강남의 한 아파트에서 화재가 발생해 30대 여성이 베란다에서 추락해 숨지는 사고가 발생했다.

그런데 소방 당국이 제대로 대처하지 못했다는 비판이 화재를 목격한 주민들로부터 제기돼 논란이 커지고 있다.

11일 낮 12시 52분쯤 서울 강남구 압구정동의 한 아파트 11층에서 원인이 밝혀지지 않은 불이 나자, 당시 집 안에 있던 이 모(37)씨는 119로 화재사실을 신고한 뒤 베란다에서 구조를 기다렸다.

3분 뒤 인근 영동119안전센터에서 소방대원들이 현장에 도착했고, 9분 뒤인 1시 1분쯤에는 사다리차와 에어매트 등 본격적인 인명구조장비를 갖춘 강남소방서 소방대원들이 합류했다.

이처럼 소방차만 12대에 소방대원 60여 명이 현장에 있었지만 어떻게 된 일인지 에어매트는 깔리지 않았다.

그리고 10분쯤 뒤, 이 씨는 검은 연기를 피해 베란다 밖 난간으로 나오려다 떨어져 그 자리에서 숨지고 말았다.

아파트 경비원 A씨는 "대장이라는 사람이 무전으로 매트리스를 펴라고 지시했는데 옆에 있던 대원이 '펴는데만 30분이 걸린다'고 말한 뒤에는 별다른 조치를 취하지 않았다"고 주장했다.

A씨는 이어 "소방관에게 '저기 사람이 있으니깐 먼저 구출해야 하지 않냐'고 묻자 '일단 있어보시라'는 대답만 돌아왔다"고 주장했다.

화재를 목격한 한 주민은 "주변에서 '사람이 있다'고 그렇게 외쳤는데도 아무런 준비도 하지 않았다"고 격앙된 반응을 보였다.

또 다른 주민은 "사다리차가 조금만 더 빨리 움직였어도 그 여자(사망자)가 살 수 있었을 것"이라고 목소리를 높였다.

이에 대해 강남소방서 관계자는 "차량이 많아 아파트로 진입하는 시간이 늦어진데다 에어매트를 설치할 충분한 공간이 부족했다"고 해명했다.

이 관계자는 "에어매트를 펼치려는 도중에 이 씨가 추락했고, 당시 고가사다리차도 화재가 난 층으로 이동하던 중이었다"고 덧붙였다.

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압구정동 화재 진압 화면(강남소방서 제공)