미국의 총기 사고는 어제 오늘의 일이 아니다. 크고 작은 총기관련 뉴스는 거의 매일 방송과 신문지면을 장식한다.

아들이 아버지를 총으로 쏘고, 가장이 일가족을 총기로 살해하는가 하면 경찰관이든 누구든 '묻지마' 총기 참사의 대상이 된다.

총기사고는 또 가정집, 대학 캠퍼스, 요양원, 교회, 길거리에서까지 때와 장소를 가리지 않고 일어나는 일상사가 됐다. 영화에서나 나올법한 총격전과 추격전, 인질극도 수시로 발생한다.

특히 최근에는 경기침체로 직장을 잃은 실업자들이 급증하면서 어려운 처지를 비관한 총기 사건이 잇따르고 있다.

3일(이하 현지시간) 13명이 희생된 뉴욕주 이민센터 총기참사의 범인은 직장을 잃은 상태에서 주변의 따돌림까지 받은 데 앙심을 품고 '분풀이' 총기난사를 저질렀다고 한다.

지난 달에는 앨라배마주에서 실직한 남성이 10명을 살해했고, 올해 초에는 LA 윌밍턴에서 실직 가장이 일가족 7명을 총으로 쏴 숨지게 했다.

범죄 용의자들은 군용무기로 쓰이는 AK-47소총과 357 매그넘 권총으로 무장하고 경찰과 총격전을 벌이면서 경찰관들의 희생도 잇따르고 있다.

4일 펜실베이니아주 피츠버그에서는 경찰관 3명이 총에 맞아 숨졌고, 지난달 21에는 캘리포니아주 오클랜드에서 역시 경찰관 4명이 희생됐다. 가히 총성이 그칠 날이 없는 미국의 모습이다.

하기야 헌법에서 총기소지를 보장하고 있는 미국이다. 실제로 미국의 수정헌법 2조는 상해를 받지 않기 위해 자신을 방어하고, 또 사냥등을 위해 총기를 휴대할 권리를 인정하고 있다.

지난 32년동안 총기소지를 엄격히 금지했던 워싱턴D.C도 지난해 6월 미국 연방대법원 판결에 따라 총기 휴대가 허용됐다. 당시 연방대법원은 수정헌법 2조가 채택되기 이전, 또는 이후에도 총기를 소지할 권리는 '역사적 사실'로서 인정을 받아왔다고 강조했다.

미국의 헌법정신은 '집안에서조차 자기방어를 위해 총기사용을 못하도록 원천적으로 금지하는 것은 아니다'는 연방 대법원의 판결 취지였다.

관련 통계에 따르면 미국민들이 개인적으로 보유하고 있는 총기는 최대 2억5천만정에 이르는 것으로 알려지고 있다. 또 미국의 총기사고 사망자수는 1년에 무려 3만명에 달한다. 하루 평균 81명이 총기에 희생되고 있는 것이다.

그런데도 미국은 오바마 대통령이 당선인 시절 총기 판매를 제한할 것이라는 우려가 제기되자 미리 총을 사두려는 인파들로 총기 매장마다 북새통을 이뤘다.

총기사고가 잇따를 때마다 강력한 규제 필요성이 제기되지만 미국총기협회(NRA.National Rifle Association)는 오히려 목소리를 높인다.

기억하고 싶지 않지만 오는 16일이면 32명이 희생된 버지니아텍 총기참사 사건 2주년을 맞는다. 하지만 조승희를 우상화하는 모방범죄까지 등장하고 있는 미국이다.

헌법으로 총기소지를 인정한 미국의 '태생적 한계'속에 모두를 슬픔과 충격에 빠뜨리는 총기사고의 근절을 기대하는 것은 과연 어불성설(語不成說)일까...