노무현 전 대통령측에 전달된 600만 달러(약 794억1천만원)를 둘러싸고 범죄혐의 적용을 위한 사실관계 확정이 늦춰지면서 검찰 수사가 난항을 겪고 있다.

대검찰청 중앙수사부는 노무현 전 대통령에게 뇌물수수 혐의를 적용할 방침이지만, 노 전 대통령이 핵심사항에 대해 "사실과 다르다", "증거를 내놓으라"며 반격을 가하는 양상이어서 아직까지 소환계획 조차 잡지 못하고 있다.

14일 검찰에 따르면, 박연차 태광실업 회장은 지난 2006년 8월 3억원, 2007년 6월 100만 달러(약 13억2천3백만원)를 정상문 전 청와대 총무비서관을 통해 노 전 대통령측에 전달했으며, 지난해 2월에는 노 전 대통령의 조카사위 연철호씨에게 500만 달러(약 66억1천7백만원)를 건넸다.

검찰은 "노 전 대통령의 부탁을 받고 돈을 건넸다"는 박 회장의 진술을 근거로 600만 달러의 최종 종착지가 노 전 대통령일 것으로 보고 이 돈이 대가성이 있는 뇌물이라고 보고 있다.

이에 반해 노무현 전 대통령은 100만 달러는 권양숙 여사가 개인적으로 진 빚을 갚기 위해 부탁해 받은 돈이고 500만 달러는 박 회장이 연씨에게 투자 용도로 전달했을 뿐이라고 반박했다.

또 돈이 전달된 과정을 재임 당시엔 몰랐다고 해명하는가 하면, "박 회장이 사실과 다른 이야기를 하지 않을 수 없는 무슨 특별한 사정이 있는 것 같다"며 역공을 취하기도 했다.

박연차 회장의 진술과 노 전 대통령의 해명이 팽팽한 평행선을 달리면서 두 사람이 진실게임을 벌이는 양상이지만, 검찰이 박 회장 진술의 신빙성을 인정하고 있다는 점에서 검찰과 노 전 대통령이 창과 방패의 대결을 벌이는 모양새가 펼쳐지고 있다.

검찰이 노 전 대통령에게 '포괄적 뇌물죄'를 적용하기 위해서는 사실관계 확정이 우선돼야 한다.

박 회장으로부터 대가성 있는 돈을 받았는지, 그리고 돈이 전달된 사실을 노 전 대통령이 당시에 알았는지가 규명돼야 한다는 것이다.

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검찰은 권양숙 여사에게 전달된 100만 달러와 관련해 "사용처 규명과 형사처벌은 별개"라며 뇌물죄 적용에 문제가 없다는 입장이지만, 사용처 규명을 통해 노 전 대통령의 사전 인지 여부를 가려야 하는 과제를 안고 있다.

검찰이 미국 주재 시애틀총영사로 근무했던 권찬호씨와 노건호씨의 경호를 맡았던 이모씨를 최근 불러 조사한 것도 돈의 흐름을 파악하기 위한 목적이었으나 별다른 소득은 얻지 못한 것으로 알려졌다.

연철호씨에게 건너간 500만 달러에 대해선 수사진척이 더디게 진행되고 있다.

투자목적이 아니라, 노 전 대통령 혹은 장남 건호씨를 위해 돈이 전달됐다는 점을 입증해야 하는데 타나도 인베스트먼트-엘리쉬 앤 파트너스 등으로 복잡하게 얽힌 투자관계를 규명하기가 쉽지 않기 때문이다.

이처럼 급피치를 올리던 수사가 주춤하면서 검찰은 물증 확보에 총력전을 펼치고 있다.

검찰은 연씨가 버진아일랜드에 세운 '타나도 인베스트먼트'와 '엘리쉬 & 파트너스'와 관련된 각종 투자계약서와 회계자료를 받아 돈의 사용처를 추적중이다.

14일에는 노건호, 연철호씨를 잇따라 추가로 불러 조사한데 이어 권양숙 여사의 남동생 권기문씨도 소환해 건호씨와의 돈거래 여부를 캐물었다.

대가성 여부를 밝히기 위해 태광실업의 경남은행 인수시도 과정도 조사한다. 검찰은 2005년 당시 경남은행 인수추진위원장을 맡았던 박창식 창원상공회의소 소장을 15일 불러 조사할 예정이다.

그러나 난제도 많다. 전직 대통령 예우 차원에서 노무현 전 대통령 부부에 대한 계좌추적에 한계가 있고, 2007년 6월 100만 달러가 전달된 시점의 통화내역은 1년이 훨씬 지나 조회가 쉽지 않은 것으로 알려졌다.

이 때문에 당초 이번주 후반으로 예상됐던 노무현 전 대통령에 대한 소환은 다음주 이후로 늦춰질 전망이다.

홍만표 대검 수사기획관은 "500만 달러와 관련해 조사할 부분이 상당히 많다"며 "노 전 대통령에 대한 소환계획이 아직 없다"고 밝혔다.