한나라당 정몽준 후보가 여기자 성희롱 파문과 관련해 뒤늦게 공식 시인하고 공개적으로 사과했다.

정 후보는 3일 여의도 한나라당 당사에서 기자회견을 갖고 "이날 MBC를 방문해 김 기자를 만나 본의는 아니었으나 김 기자의 마음에 상처를 준 데 대해 진심으로 사과했고 김기자도 사과를 받아들였다"고 밝혔다.

정몽준 후보는 "며칠동안 잠을 충분히 자지 못한 피곤한 상태에서 왼손으로 김기자의 오른쪽 뺨을 건드려서 김 기자가 모욕감 수치감을 느끼게 된 데에 진심으로 사과했다"고 덧붙였다.

정 후보는 또 MBC 구성원들에 대해서도 사과의 뜻을 나타냈다. 정몽준 후보는 이와 함께 "동작을 유권자에게 심려를 끼쳐 송구스럽게 생각한다"고 유감의 뜻을 밝혔다.

정 후보는 이번 사태와 관련해 "지도부에서 걱정하는 말들이 많았다"고 말해 당 지도부가 정 후보에게 공식 사과할 것을 강력히 주문했음을 시사했다.

또 이날 오전에 낸 해명자료가 거짓해명이라는 지적에 대해 "아침에 낸 보도자료를 수정하겠다"는 뜻을 밝혔다.

▲ MBC, 더 이상 문제제기 않을 듯
이날 오전부터 보도본부장과 보도국장이 참석한 가운데 긴급대책회의까지 열었던 MBC는 이 문제를 더이상 확산시키지는 않을 전망이다.

당초 MBC는 '어깨를 치려다 본의 아니게 얼굴을 만지게 됐다.'는 정 후보의 해명을 받아들일 수 없다면서 정 후보의 직접 사과를 요구했다.

MBC 기자회도 이날 오전 긴급 성명을 내고 "정 후보의 손이 실수로 닿은 것인지 고의로 얼굴을 만졌는지는 당시 촬영된 비디오를 보면 누구든 알 수 있다"면서 "결국 정 후보는 뒤늦게나마 진솔한 사과로 사태를 수습할 수 있는 기회를 거짓 해명으로 차버린 셈"이라고 밝혔다.

기자회는 "정 후보가 더 이상 비겁한 변명으로 사태를 무마하려 하지 말고, 지금이라도 직접 나서서 김 기자 본인과 MBC 구성원들에게 사과할 것과 앞으로 언론을 무시하는 이같은 언행을 반복하지 않겠다고 약속할 것"을 촉구했다.

하지만 사건발생 하루만에 정 후보가 MBC를 방문해 직접 사과를 하는 것은 물론 '어깨를 치려했다'는 해명성 보도자료를 "수정하겠다"고 밝히면서 사실상 MBC의 요구를 모두 수용했다.

이에 따라 MBC는 두가지 요구사항이 받아들여진만큼 더 이상의 문제제기는 하지 않을 방침이다.

김 기자 역시 문제가 커지는데 대해 개인적으로 큰 부담감을 갖고 있는 것으로 전해져 정 후보의 '성희롱 논란'은 일단락될 전망이다.

[DivVodTVSeach]

▲ 유권자 분노 가라앉을까?
성희롱 논란은 정 후보의 사과를 계기로 한풀 가라앉을 전망이지만 유권자들의 분노가 사그라들지는 여전히 미지수. 특히 여성단체의 반발이 지속되면서 여성 표심이 투표당일 어떻게 나타날지 현재로서는 쉽게 장담할 수 없다.

유권자들이 정 후보에 대해 발끈하는 대목은 무엇보다 정 후보의 거짓해명이다. 정 후보는 이날 아침 사과문을 내고 인파가 북적이는 상황에서 어깨를 툭 치려는 순간 본의 아니게 김 기자의 얼굴에 손이 닿았다고 주장했다.

그러나 이같은 해명은 사실과 다른 것으로 드러났다. 당시 현장을 목격한 시민은 "유세가 끝나 인파는 이미 빠져나간 상황이었다"며 "정 후보는 왼쪽 손을 사용해 여기자의 오른쪽 볼을 쓰다듬은 뒤 톡톡 쳤다"고 전했다.

이같은 당시 정황은 MBC가 갖고 있는 동영상에도 고스란히 담겨있다. 실제로 촬영한 화면을 본 한 관계자는 "정 의원 손이 본의아니게 여기자의 얼굴에 닿은 것이 아니라 정 의원이 왼쪽 손을 사용해 여기자의 오른쪽 볼을 쓰다듬고 톡톡 쳤다"고 확인했다.

이처럼 좀처럼 납득할 수 없는 해명이 나오자 전국여성연대 등 여성단체 회원들이 정 후보의 선거사무실로 달려가 규탄집회를 열다가 선거법 위반혐의로 경찰에 연행되기도 했다.

야당도 정 후보에게 집중포화를 쏟아부었다. 통합민주당은 논평을 통해 "한나라당은 정몽준 후보를 즉각 제명하라"고 촉구했다. 민주당은 "온 나라가 연일 아동 납치 성범죄 사건으로 들썩이고 분노하고 있는 때에 정 후보까지 무슨 추태인지 모르겠다"고 압박했다.

또 과거 최연희, 박계동, 정두언 의원 등 한나라당의 아픈 과거를 들춰내며 "한나라당은 성폭력 집단이라고 해도 과언이 아닐 것"이라고 강도 높게 비난했다.

민주노동당 이정미 대변인도 “충격적이고 기가 막혀서 말조차 안나온다”며 “성희롱 정당 한나라당은 즉시 정몽준 후보를 후보직과 더불어 당적에서 제명하라"고 요구했다.

정 후보를 향한 야당의 집중공세는 일주일 남은 유세기간 내내 되풀이되면서 정 후보의 발목을 적잖이 잡을 것으로 보인다. 역시 유권자와 부동층의 표심을 가를 수 있는 대목이다.

▲ 성희롱 논란 왜 불거졌나
정몽준 후보는 2일 오후 사당4동에서 거리 유세를 마친 뒤 MBC 보도국 김 모 기자와 짤막한 인터뷰를 가졌다. 김 기자는 이날 정몽준 후보에게 최근 CBS의 보도로 해당 지역구의 핵심 논쟁거리로 떠오른 이른바 '뉴타운 개발 거짓말 논란'에 대해 질문을 던졌다.

김 기자는 "오세훈 시장은 사당 뉴타운을 하지 않겠다고 했는데 (정 후보는 약속을 받았다고 하고) 어떻게 된 것이냐"고 질문했다. 이에 정 후보는 "다음에 하자"며 말을 끊은 뒤 느닷없이 30대 중반인 김 기자의 볼을 만지듯이 손으로 두 번 툭툭 쳤다.

김 기자는 황당해 하며 "지금 성희롱하신 것이다"라고 즉각 항의했고 정 후보도 이같은 반응에 순간 난처한 기색을 보였다. 그러나 정 후보는 곧바로 사태가 심상치 않다고 여긴 주변 참모들의 호위하에 황급히 승용차에 탄 채, 사과 한마디 없이 유세장을 빠져나갔다.

정몽준 후보, 여기자 성희롱 공개 사과 - 3일 오후 한나라당 기자회견

방금 전에 MBC를 방문해서 김 기자를 만나서 어제 일에 대해 제가 사과했습니다. 본의는 아니었으나 김기자의 마음에 상처를 준것에 대해 진심으로 사과했고 김 기자도 저의 사과를 받아들였습니다. 동작을구의 유권자 여러분에게도 심려를 끼쳐드린데 대해 송구스럽게 생각합니다. 어제의 상황을 잠시 설명드리면 제가 며칠동안 잠을 충분히 자지 못한 피곤한 상태에서 왼손으로 김기자의 오른쪽 뺨을 건드려서 김기자가 모욕감 수치감을 느끼게 된 데에 진심으로 사과했고 김기자도 제 사과를 받아들였습니다. ▶어떻게 사과? = 김 기자에 사과했다. MBC 구성원에게도 사과했다. ▶아침에 해명자료 낸 것은? = 아침에 보도자료 낸 것은 수정하겠다. ▶지도부의 사과 권유 있었나? = 지도부에서도 걱정하는 말들이 많았다. ▶당시 상황 다시 한번 자세히 설명 바란다. = 저의 왼손이 오른쪽 뺨을 건드리면서 아까 말씀드린 그대로 해서 사과드린거다.