이명박 대통령이 북핵문제 해법으로 '그랜드바겐' 구상을 구체적으로 거론하면서 실현 가능성 여부에 관심이 집중되고 있다.

유엔총회에 참석 중인 이명박 대통령은 21일(현지시간) 뉴욕에서 열린 미국외교협회(CFR).코리아소사이어티(KS).아시아소사이어티(AS)가 공동주최한 오찬 연설을 통해 "이제 6자회담을 통해 북핵 프로그램의 핵심 부분을 폐기하면서 동시에 북한에게 확실한 안전보장을 제공하고 국제지원을 본격화하는 일괄 타결, 즉 '그랜드 바겐'을 추진해야 한다"고 밝혔다.

'그랜드 바겐'은 북한이 '비가역적 핵폐기' 조치에 나서면 그와 동시에 안전보장을 약속하고 대대적인 국제지원도 반대급부로 제공한다는 일종의 '빅 딜' 개념으로 볼 수 있다.

이는 이 대통령이 지난 8.15 광복적 경축사에서 밝힌 북한이 핵 프로그램의 핵심 부분을 폐기할 경우 경제ㆍ교육ㆍ재정ㆍ인프라ㆍ생활 향상 등 대북 5대 개발 프로젝트를 추진하면서 국제 지원을 본격화하겠다고 약속한 것과도 맥락을 같이 한다.

북한이 처음부터 핵 폐기라는 최종 목표에 대해 합의하고 가시적인 조치를 취한다면 국제사회와 공동으로 충분한 정치ㆍ경제적 대가를 제공하겠다는 것이다.

물론 이같은 일괄타결 구상이 새로운 것은 아니다. 이 대통령은 지난 6월 버락 오바마 미국 대통령과의 정상회담에서 '포괄적 패키지(Comprehensive Package)' 개념을 제시했으며 이를 한 단계 구체화한 것이라는 게 당국자들의 설명이다.

지난 1994년 북미 간 제네바 합의도 일괄타결 방식이었다. 다만 이번에는 양자간 합의가 아닌 6자가 동의하는 방식이라는 점이 다르다.

그랜드 바겐은 더 이상 북한의 협상전략에 끌려다니지 않겠다는 자성론에 바탕을 두고 있는 것으로 보인다.

정부 관계자는 "북한은 지금까지 흥정 대상을 여러 조각으로 나눠 야금야금 실속을 챙기는 이른바 '살라미 전법'을 구사했다"면서 "그러나 이제는 근본적인 문제 해결을 위한 통합된 접근법이 필요한 때"라고 말했다.

◈ 그랜드 바겐, 현실성 있나

하지만 이 같은 그랜드 바겐이 어느 정도 현실성이 있는지는 현재로서는 불투명하다.

먼저 협상의 현실상 북한의 호응을 유도하기 어려울 것으로 보인다. 협상의 시작 단계부터 최종 목표에 해당하는 '비가역적 핵폐기'를 주문하고 있기 때문이다.

이 대통령이 '핵프로그램의 핵심부분을 폐기할 경우'라고 규정한 대목은 북한이 보유한 핵무기는 물론이고 플루토늄과 농축 우라늄 등 무기화에 필수적인 핵물질을 '되돌릴 수 없는' 수준으로 먼저 폐기조치를 취해야 한다는 의미로 읽힌다.

핵 폐기의 대가로 지급되는 '당근'이 북한에 얼마나 매력적으로 다가설지도 미지수다.

이 대통령이 언급한 내용 중 안전보장 부분은 이미 9.19 공동성명에 포함된데다 북핵 협상의 실질적 키를 쥔 미국이 직접 언급하지 않는 이상 현실적 의미가 크지 않다는 분석이 나온다.

이에 따라 북한이 적극적 핵포기 의지를 보인다면 일괄타결이 가능하지만 북한이 이를 거부하고 나오면 자칫 협상을 시작조차 못 하고 자칫 장기 경색국면을 초래할 수도 있을 것으로 보인다.

이에 대해 외교 소식통은 "현재로서는 개념 수준으로 봐야 할 것"이라며 "앞으로 북미간 양자대화와 5자간 조율과정을 거치면서 보다 구체화될 것"이라고 말했다.