북한이 최근 자유무역지대를 지속적으로 설치하고 해외자금이 필요한 분야를 개방하면서 외국기업들의 대북투자가 활성화하고 있다.

유럽 무역투자 사절단의 방북을 인도한 네덜란드 자문회사 GPI 컨설턴시의 폴 치아 대표는 자유아시아방송에서 "북한이 최근 신의주 지역에 무역 관세, 영업세, 수익세 등 각종 세금을 0% 수준으로 낮춰주는 자유무역지대 건설을 구상하고 있으며, 재생에너지, 농업, 관광 산업 등에 외국 기업들의 투자를 끌어들이려고 노력하고 있다"고 말했다.

폴 치아 대표는 "독일의 하이네켄 맥주가 광고를 하고 있으며, 네덜란드의 필립스사도 북한의 업체와 합작회사(조인트 벤처)를 만들어 사업을 진행하고 있다"면서, "해외 기업과 북한 업체 간 조인트 벤처 형식의 사업이 최근 대북 투자의 주요 형태"이라고 설명했다.

치아 대표는 이밖에도, "세계적인 생필품 회사인 유니레버(UNILEVER)와 보험 회사인 ING도 꾸준히 대북 사업을 벌여오고 있고, 자세한 사안을 밝힐 수 없지만 더 많은 해외기업들이 투자에 관심을 보이고 있다"고 말했다.

그는 "지난 9월 방북에서 평양이 외국 기업에 더욱 개방된 느낌을 받았다"면서, "북한은 코카콜라, 하이네켄 시장개방에 이어, 포도주 개발을 위해 외국기업의 투자유치에도 관심을 보였다"고 밝혔다.

또, 치아 대표는 "북한이 이번에 방북한 유럽 대표단에게 완성 단계에 있는 평양의 105층짜리 류경 호텔에 대해 자세히 설명하면서, 고층 호텔, 건물 등 관광 시설에 대한 유럽 기업의 적극적인 투자를 촉구했다"고 말했다.

한편 스페인, 스위스, 네덜란드 등 유럽의 기업 40여개로 구성된 유럽 무역투자 사절단이 지난 9월 22일부터 26일까지 북한을 방문해 평양 국제무역박람회와 재생에너지, 농업, 관광 산업 분야 에 걸친 여러 사업장을 견학하고 일부 기업은 사업 계약을 직접 맺은 것으로 알려졌다.