과천 서울대공원이 사람과 동식물이 하나로 어우러지고 친환경·생태를 강조한 세계 최초의 제5세대 신개념 공원으로 탈바꿈한다.

서울시는 서울대공원 재조성을 위한 기본구상 및 타당성 국제현상공모 결과 미국의 AECOM, 가원조경기술사사무소 등 국내외 5개 업체가 공동참여해 제출한 가이아(GAIA:The Living World)를 최종 당선작으로 선정했다고 28일 밝혔다.

이번 국제현상공모에는 총 87개 법인 및 개인 컨소시엄으로 구성된 21개팀이 참가했으며 9명의 분야별 심사위원들이 작품의 기술적 내용 및 사업타당성 검토를 거쳐 가이아를 최종 당선작으로 선정했다고 시는 설명했다.

당선작인 가이아의 가장 큰 특징은 동물원과 식물원, 테마공원으로 나눠져 있는 경계를 허물고 이를 조화롭게 통합하는 One Park 개념을 도입해 인간과 동식물이 공존하는 공간을 창조해 냈다는 점이다.

또한 공원내 동물들이 배출하는 배설물이 사람과 동물이 먹는 식재료의 퇴비와 식물의 거름으로 활용되고, 물 역시 자체 정화를 거쳐 재활용 되는 등 자체적인 생태계 순환기능을 하도록 설계됐다.

당선작 설계를 총괄한 AECOM의 차태욱 이사는 이같은 개념의 공원을 친환경· 생태개념이 강조된 융·복합형 5세대 공원이라고 소개하면서 캐릭터와 스토리위주의 판타지공원인 디즈니랜드(3세대), IT 기술을 활용해 가상세계를 체험하는 유니버설 스튜디오(4세대)와는 차별화 된 세계 최초의 미래형 신개념 공원이라고 강조했다.

당선작인 가이아에 따르면 서울대공원은 크게 무료 입장 공간인 공공공원과 유료입장공간인 'The Living World'로 나뉜다.

출입구에 집중 조성될 공공공원에는 3층 높이의 주차데크 시설을 비롯해 호수공원, 서울거리, 도시농장, 사계절 정원 등으로 구성되고 엔터테인먼트 시설, 쇼핑, 음식점 등 편의시설과 사계절정원, 잔디광장, 호수산책로, 계곡공원, 옥상정원 등이 배치돼 생태 및 문화체험을 할 수 있는 공간으로 꾸며진다.

유료입장공간인 'The Living World'는 우듬지마을, 대초원, 한국의 숲, 빙하시대, 열대우림과 대양주로 조성된다.

우듬지 마을은 퍼레이드와 이벤트 행사, 전망대 등을 갖춘 생명의 언덕을 비롯 생태계 체험·탐구를 위한 생명과학체험관, 온가족이 즐길 수 있는 놀이시설 등을 갖추게 된다.

대초원은 19만평에 이르는 열대 사바나가 조성돼 야생 동식물을 아주 가까운 거리에서 직접 관찰할 수 공간이다.

우리 속에 갇힌 동물들을 관람하는 것이 아니라 자연 속에서 방목되는 동물들을 사파리 트럭, 보행 트레일, 전망데크를 이용해 아프리카 사바나, 호주 사바나, 아시아 사바나로 이동하며 보고 즐길 수 있는 공간으로 만들어진다.

한국의 숲에서는 한국의 야생동식물과 천연기념물, 한국의 살아있는 화석, 한국의 습지와 철새, 한국의 공룡이야기 등을 시뮬레이션과 고화질 영상 등을 통해 체험할 수 있고 빙하시대는 북극과 남극을 테마로 한 동식물을 사계절 내내 볼 수 있는 공간으로 꾸며진다.

지금의 서울랜드 자리에 조성될 열대우림과 대양주에서는 전 세계 다양한 동식물을 전시해 페달카, 토우보트 라이드, 재규어 트레일 등 무동력, 무소음형 놀이시설을 이용해 이곳에 전시된 동식물을 관찰할 수 있도록 할 계획이다.

서울대공원 재조성사업은 오는 2012년부터 2020년까지 3단계로 나눠 진행되며 1단계 사업인 도시농장, 서울거리, 호수공원, 우듬지마을 조성사업은 2012년 착공해 2015년 완공될 예정이다.

당선작 가이아를 공동 출품한 AECOM 등 컨소시엄은 1단계 사업이 끝나는 2015년에 서울대공원 예상입장객은 1120만명, 매출액 2673억원, 순이익 500억원으로 추정하면서 1단계 적정 총투자액 규모를 6000억원으로 예상했다.

2016년부터 시작될 2단계 조성사업부터는 1단계 수익금을 재투자하는 방식으로 진행된다.

오세훈 시장은 "새로 조성될 서울대공원은 천혜의 자연과 첨단 테마파크가 조화된 21세기형 미래 공원이 탄생하는 것"이라며 "세계적인 테마파크단지로 만들어 서울이 동북아 관광의 중심도시로 도약하는 또하나의 디딤돌로 삼을 것"이라고 강조했다.