한 연예인의 커밍아웃으로 한국 사회가 발칵 뒤집힌 적이 있다. 꼭 10 년 전이다. 해당 연예인은 동성애자임을 스스로 밝힌 뒤 방송정지를 당해 동성애 문제가 우리 사회의 '뜨거운 감자'로 본격 이슈화 되기 시작했다. 그리고 10년 뒤 이제 우리는 안방극장에서 동성애 커플을 주말마다 만나고 있다. <노컷뉴스>는 3회에 걸쳐 한국사회에서 동성애 문제가 대중매체에 어떻게 반영되고 있는지를 집중 분석해 우리 사회의 변화의 흐름을 조명해 보고자 한다. [편집자 주]

유교적 전통주의를 아직 벗어나지 못했던 한국 사회에 문화적 다양성이 본격적으로 대두되기 시작한 것은 1990년대 부터다. <서태지와 아이들>이 랩을 차용한 댄스음악 '난 알아요'는 데뷔 시작부터 당시 내로라 하는 음악평론가들로부터 뭇매를 맞았다.

하지만 서태지의 새로운 음악은 대중이 먼저 인식하기 시작했다. 전문지식인들의 전유물이었던 음악의 트렌드를 대중이 선도하기 시작한 것이다.

불과 얼마전 까지만 해도 동성애자임을 밝히는 것은 큰 용기가 필요했고, 보수적인 매체들은 '커밍아웃' 한 연예인을 출연정지 시키기까지 했다. 하지만 이미 국내 동성애자들의 '비밀 활동'은 인터넷 커뮤니티 등을 통해 양지로 향하고 있었다.

이제는 동성애를 다룬 영화와 드라마, 광고까지 그 이슈가 확장되고 있는 추세다. 대표적인 동성애자 연예인으로 알려진 홍석천씨가 2000년 커밍아웃 뒤에 여론의 뭇매를 맞고 은둔했다가 최근에는 다양한 방송활동과 영화출연까지 하고 있는 것을 보면 비약적인 발전이 아닐 수 없다.

홍석천 씨의 대중매체를 통한 커밍아웃이 만 10년이 지난 지금, 한국사회는 동성애를 어떻게 바라보고 있을까?

◈ "동성애? 머리로는 이해하지만, 가슴으로는 이해 못해"

'더러운 놈!'

SBS 드라마 <인생은 아름다워>에서 태섭(송창의 역)이 커밍아웃을 하자 막내삼촌 병걸(윤다훈 역)이 내뱉은 말이다. 드라마가 오늘의 시선을 담아내고 있다.

20~30대 여성들이 동성애에 대해 비교적 너그러운 태도를 갖는 것을 볼 수 있다.(노컷뉴스 7월30일자 연속기획② '정신병에서 신드롬이 되기'까지 참고)

만약 가족 중에서 누군가 커밍아웃을 한다면 어떻게 할 것이냐는 질문에 대학생 안나연 씨는 잠시 침묵을 지키다 "더욱 감싸주겠다. 남의 손가락질에 당당해지라고 응원할 것"이라고 답했다. 반면, 직장인 박유미(32)씨는 '만약 남동생이 커밍아웃을 한다면 말릴 것이다. 세상의 손가락질을 감당하기 쉽지 않다"며 "결국 인정하겠지만, 쉽지는 않을 것이다"라고 덧붙였다.

한국 사회에서 유독 나타나는 혈연간의 가족애는 이를 일부 받아들이는 것 처럼 보이지만, 현실에서는 이들 역시 자유롭지 못했다.

안나연(26) 씨는 일반적인 동성에 대한 생각을 묻는 질문에서는 "동성애요? 기분 나쁠 이유는 없는 것 같은데요"라고 말했다. 동성애에 대해 묻자 안 씨는 "그들 자신의 일인데 왈가왈부 할 필요가 있겠냐"고 대수롭지 않다는 답변이 돌아왔다.

개인사업을 하는 박 모(54)씨는 TV에서 동성애를 다룬 내용이 나오면 채널을 돌려버린다고 했다. 박 씨는 "동성애자가 나오는 장면을 보면 그냥 불편하다. 남자들끼리 스킨십을 하며 연애하는 모습이 불쾌하게 느껴진다"고 말했다.

우리 주변에 동성애자의 존재를 인정하면서도 바라보는 시선은 여전히 차갑다. 커밍아웃 10년이 지난 오늘도 여전히 다양성과 더불어 살기보다 제3자의 시선으로 그들을 바라본다.

◈ 국가가 '혐오 대상'으로 규정…나홀로 외로운 '제도적 개선' 외침

동성애를 둘러싼 논란은 계속되고 있다.

지난 1일 서울 행정법원에서는 동성애를 다룬 영화 <친구사이?>가 공개 상영 됐다. 법관들의 영화 시사회가 아니라, 영상물등급위원회의 청소년관람불가 판정에 대해 제작사인 청년필름이 영등위를 상대로 낸 분류처분 취소 소송때문이었다.

영화는 요리사를 꿈꾸는 청년과 입대한 친구와의 면회에서 일어난 해프닝을 그렸다. 영등위는 영화를 청소년관람불가 등급으로 판정했다.

영등위는 "영화 <친구사이?>는 20대 남성 동성애자들의 사랑을 담은 영화로 신체노출과 성적 접촉 등에서 구체적이고 직접적 표현을 사용했다. 이는 청소년에게 해로운 내용으로 청소년관람불가 등급 판정을 내렸다"고 밝혔다.

이에대해 청년필름은 "같은 해에 개봉 한 영화 <불꽃처럼 나비처럼>, <마린보이>와 성행위 묘사 수준이나 상영시간이 유사하다. 그런데 이들 영화는 15세 등급을 받았지만, <친구사이?>는 동성애를 소재로 사용했다는 이유만으로 청소년 관람불가 등급을 받았다. 이것은 명백한 차별이다"라고 주장했다.

지난 6월 헌법재판소에서는 구 군형법 제92조 위헌 제청에 대한 변론이 있었다. 지난 2008년 22사단 보통군사법원이 군대 내 동성애 행위를 처벌하도록 규정한 군형법 조항이 위헌 소지가 있다며 헌법재판소에 위헌심판을 제청했기 때문이다.

군사법원은 "시대적 흐름 뿐 아니라 대중매체 등을 통한 사회적 관심과 동성애자 모임이 늘고 있어 국민 의식도 변화하고 있다"며 "강제에 의하지 않은 동성간 합의 성관계를 추행으로 간주하여 징역형으로 처벌하는 것은 과도한 규제"라고 주장했다.

구 군형법 제92조는 '계간(鷄姦 : 남성간에 성교(性交)하는 행위로 항문 등을 이용하여 성행위를 하는 것) 기타 추행을 한 자는 1년 이하의 징역에 처한다'라고 명시하고 있다. 1962년 제정이후 작년 11월 한 번 개정 됐으나, 이 조항은 수정되지 않았다.

대법원과 헌법재판소는 "군형법상의 추행죄는 개인의 성적 자기결정권을 보호하는 것이 아니라 군이라는 공동사회의 건전한 생활과 군기를 보호하고 있다"(대법원 2008도2222 판결: 헌법재판소 2001헌바70 전원재판부 결정 등)고 판결했다.

헌재가 "군내 동성애는 왜곡된 성적 쾌락과 욕구 해소의 수단으로 변질할 우려가 크다"며 "계간죄는 이를 막기 위한 최소한의 기본권 제한"이라는 주장을 받아들인 것이다.

군대라는 특수성을 들어 헌법에 보장된 개인의 성적 지향은 외면하고 불건전한 행위로 규정한 것이다. 일반 사회법에서는 합의에 의한 성행위에 대해서는 처벌하지 않는다. 즉 동성간의 합의에 한 성행위라 할지라도 이는 계간(강간)에 해당한다고 확대 해석한 것으로 볼 수 있다.

얼마 전에는 국민체육진흥공단에서도 동성애자 간담회 행사에 대한 대관 불허 논란이 있었다.

지난 5월 28일 미국 오바마 대통령이 6월을 'LGBT(레즈비언, 게이, 양성애자, 트랜스젠더)의 달'로 선포했다. 이를 계기로 미국 외교부 내 동성애자 모임(GLIFAA, Gays and Lesbians in Foreign Affairs Agencies)이 한국에서 '홍석천과 함께 하는 동성애자 인권 간담회'를 서울 송파구 방이동 올림픽공원 소마미술관에서 열 계획이었지만, 국민체육진흥공단이 뚜렷한 이유 없이 대관을 불허 했다. 이유는 "미술관 폐장시간과 맞지 않아 불허 했다"는 것이었다.

우여곡절 끝에 결국 이 행사는 한국 땅이 아닌 '미국 땅'에서 열렸다. GLIFFA 주한 미국대사관지부가 주한 미국대사관 공보과 자료정보센터로 장소를 옮긴 것이다.

이 행사에서는 지난 6월 28일 미 대사관에서 열렸다. 이 자리에서 마크 토콜라 주한 미국부대사(주한미국공관차석)의 환영사, 그리고 캐슬린 스티븐스 주한 미국대사 명의로 홍석천 씨에게 인권활동에 대한 존경과 감사의 뜻을 담은 감사장 수여식, 주한 미국 대사관의 외교관 및 타 국가 외교관 및 대사관 직원들과 함께하는 리셉션 등이 진행되었다고 한다.

세계화와 다문화, 다양성을 외치는 정부의 공익광고는 거기 까지였다.

◈ 한국에서의 커밍아웃이란? "스스로에게 주홍글씨 쓰는 일"

"한국에선 동성애자가 인정받으려면 이성애자보다 딱 10배는 더 열심히 살아야 한다." 배우 홍석천씨가 미 대사관에서 열린 동성애자 인권 간담회에서 한 말이다.

그의 말에 대한 생각을 물어봤다. 레즈비언인 김선화(가명.25) 씨는 대답 대신 고개를 끄덕였다.

주변에 커밍아웃을 했냐는 질문에 그는 "친한 친구들 몇 명만 안다. 동성애를 이해한다고 하지만, 표정은 그렇지 않더라"며 답답한 속내를 털어놨다.

김씨는 "연애 하냐는 주변의 질문에 '남자친구'가 있다고 거짓말을 할 때 마다 마음이 아프다. 하지만 스스로를 속일 수밖에 없다"고 말했다. 그의 말 끝이 흐려졌다. "직업을 잃을 순 없으니까..."

동성애를 옳다와 그르다로 나누기는 어렵다. 이성애자로 살아왔던 사람들이 동성애를 이해하기도 힘들 것이다. 하지만 한국 사회는 빠르게 변하고 있다.

최근 한국 사회는 다문화 사회를 장려하고 있다. 다문화의 기본 전제는 생김새와 말, 색깔과 생각이 다름을 받아들이는 것이다. 그 다름을 옳고 그름으로 서둘러 판단하기에 앞서 자신과 다른 사람들이 이미 우리곁에 함께 살고 있다는 것을 인정하는 것이 먼저가 아닐까.