창녕 화왕산 참사와 관련해 창녕군이 사고 책임에서 벗어나기 위해 계속해서 발뺌하고 있다. 급기야 사망사고의 책임을 사망자들에게 돌리고 있다.

김충식 창녕군수는 11일 공식브리핑에서 사고 원인과 관련해 "사고 당시 동쪽에서 불던 바람이 갑작스럽게 남쪽으로 불면서 발생한 사고"라며 "돌풍 때문에 발생한 사고라는 게 군과 나의 생각"이라고 말했다.

지난 10일 창녕군이 "불가항력적인 사고였다"며 자연재해에 의한 사고라는 입장을 밝힌 데 이어, 군수도 재차 사고 원인이 천재(天災)라는 입장을 되풀이한 것.

김 군수는 안전대책이 부실한 게 아니냐는 지적은 인정하지 않은 채, 오히려 "언론에서 방화선이 15미터에도 못 미친다는 보도와 안전대책이 허술하다는 보도는 결과에만 치중하는 경향이 있어 아쉬운 마음 금할 길 없다"고 언급했다.

뿐만 아니라, 김 군수는 "피해자들이 방화선 밖에서 숨졌다고 단정하기는 어렵다"며, "피해자들은 불기둥이 치솟자 이를 피하는 과정에서 방화선 안쪽으로 뛰어들었다가 피해를 당한 것으로 보고 있다"고 말했다.

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피해자들이 방화선 안에서 숨졌다는 것은 사망자들이 안전한 곳에 있지않아 숨졌다는 뜻이다. 창녕군이 피해의 책임을 사망자들에게로 돌리려 하는 게 아니냐는 지적이 나오는 대목이다.

그러나 창녕군수의 이같은 주장은 경찰 수사 내용과 정면으로 배치되는 것이다. 경찰은 피해자들이 대부분 방화선 밖에서 발견됐다고 밝혔다.

창녕경찰서 정태화 수사과장은 "피해자들은 대부분 방화선과 바깥쪽으로 십여미터 떨어진 곳에 있었던 것으로 보인다. 거리에 차이가 날 순 있어도 방화선 밖에 있었던 것은 분명한 사실"이라고 재차 확인했다.

그리고 창녕군수는 "바위가 있는 등의 일부 지역을 제외하고는 최소 30미터의 방화선이 있었다"고 밝혔지만, 경찰 수사 결과, 사고 지점의 방화선은 15미터에서 20미터에 불과한 것으로 드러났다.

가뜩이나 방화선 폭을 두고 법적 잣대가 되는 규정이 없어 책임 소재를 밝히기 어려운 마당에 창녕군이 이처럼 경찰 수사 결과와 전혀 다른 내용을 주장하고 나서면서 더 논란이 일것으로 보인다.

이와 관련해 유족들은 창녕군이 "이번 사고는 천재에 의한 사고였다"는 입장만을 되풀이하는 것은 "군이 사고 책임에서 발을 빼려는 속셈"이라며 반발했다.

유족들은 "수만 명이 모이는 큰 행사인데도 아무런 안전 대비도 없이 행사를 강행해 갑자기 사고를 당했는데 이것을 천재라고 한다면 정말 납득할 수 없는 일"이라며 창녕군을 맹비난했다.