시민·사회단체 대표들이 11일부터 '용산 철거민 참사' 책임자 처벌을 요구하며 서울 명동성당에서 밤샘 농성에 들어갔다.

하지만 성당으로 들어갈 수도, 천막을 칠 수도 없었다. 명동성당 측의 시설보호 요청으로 경찰이 입구에서부터 원천봉쇄했기 때문이다.

결국 명동성당 입구 경찰 저지선 앞에서 비닐을 뒤집어 쓴 채 길거리 노숙을 해야만 했다. 이 농성에는 고 이한열 열사의 어머니 배은심 민가협 회장, 전광훈 한국진보연대 대표 등 30여 명이 참가했다.

민주화의 성지 명동성당은 왜 이들을 거부했을까?

명동성당 관계자는 "11일 성당 신도 대표들 모임인 사목위원회에서 결정한 일"이라고만 밝혔다. 사목회는 기자와의 접촉조차 용인하지 않고 있다.

하지만 상황을 종합해보면 사목위원회가 11일 긴급모임을 통해 경찰의 시설보호를 요청하기로 했고, 명동성당이 신도들의 의견을 받아 남대문경찰서에 공식 요청한 것이다. 경찰은 이날 명동성당 인근에 3개 중대 200여 명의 병력을 배치해 명동성당 입구를 막고 있다. 성당으로 들어가는 신도들조차 일일이 확인을 거쳐야만 한다.

격동의 80년대를 거치면서 명동성당은 민주화의 상징으로 역할을 해왔다. 5.18 추모 미사에서 박종철 군 고문치사 사건의 진상이 폭로되고 87년 6월 대항쟁의 도화선이 되기도 했다.

이후 사회적 약자가 정권에 맞서 싸울 때 그 쉴 자리를 내주는 평화의 성지로 자리매김해 왔다. 하지만 더이상 명동성당에는 쉴 자리가 없다.

[DivVodTVSeach]

명동성당의 한 관계자는 "성당 앞에서 시민들이 투석전을 벌일 경우 위험하다고 사목회가 판단한 것 같다"고 말했다. 한 여직원은 "농성자들이 담배꽁초를 아무데나 버리면 화재 위험성도 있고, 마이크 소리 때문에 제대로 미사를 볼 수 없다"고 말했다.

성당 입구에서 만난 한 성도는 "이제 아무데서나 집회를 가질 수 있는데, 굳이 이 곳에서 농성을 해야 할 이유가 있나"라고 반문했다. 하지만 사회적 약자의 피난처로 자리잡아 온 상징성에 비춰볼 때 어느 것 하나 속시원한 대답은 아니다.

결국 인터넷에서는 명동성당에 아쉬움을 표하는 비판 글들이 올라오고 있다.

"명동성당이 대책위를 거부했다는 것은 이제 종교가 더 이상 촛불을, 민주주의를 돕지 않는다는 것을 상징적으로 보여주는 사건입니다" (skyjet)

"명동성당 사목회는 스스로 우리의 암물했던 현대사에서 낮은 곳에 있던 자들을 품어주던 어미의 품과 같았던 명동성당 입구를 경찰들을 동원해서 틀어막고 말았다. 과연 이것이 예수의 가르침을 따르는 자들이 하는 행동이란 말인가!!!" (ILoveParkHY)

"추기경님, 예수께서 대성통곡하실 겁니다. 언제부터 성당이 경찰에게 보호를 받았습니까? 서슬 시퍼런 유신 치하에서도, 5공 치하에서도 경찰이 성당 안에 들어가지 못한 이유는 국민의 눈과 분노가 무서워서입니다. 그런데 지금 명동성당은 이렇게 국민을 배반하는 이유가 무엇입니까?" (아름다운 저항)

이같은 변화에 대해 네티즌들은 종교가 사회 약자를 위해 희생하기보다 기득권을 유지하려는 형태로 보수화됐기 때문이란 분석을 내놓고 있다.

천주교도 김수환 추기경 때와 달리 보수적 색채를 띤 정진석 추기경이 취임한 이후 급격히 보수화되고 있다는 분석이다. 2007년 11월 이랜드 비정규직 조합원들의 명동성당 농성 천막이 강제 철거당한 사례도 이같은 흐름에서 이해하고 있다.

양극화 현상이 점차 심화될수록 사회적 약자는 더욱 늘어날 수밖에 없는데, 종교조차 이들의 피난처가 되지 못한다면 권력으로부터 버림받은 약자들은 과연 어디로 찾아가야 하는 지 답답하다는 의견들이다.

농성을 하고 있는 용산참사 대책위도 서운한 감정을 드러냈다.

대책위 한 관계자는 "안타깝다. 철거민들이 돌아가셨고 14일 추모집회 때까지만 시한부 농성하겠다는 건데…, 정권의 압박이 심한가보다 라고 생각되다가도 그보다는 이제 명동성당은 사회적 약자와 함께 하기를 포기했구나 하는 생각이 더 든다”고 말했다.

그는 "비가 오지 않기를 바라야죠. 비라도 오면 어쩌겠습니까? 길거리에서라도 천막을 치는 수밖에요"라며 허탈한 웃음을 지었다.