지난 1987년, 마스크를 쓴채 한국으로 압송된 김현희.

대한항공 여객기 폭파로 사형선고를 받았다가 사면된 뒤 모습을 드러내지 않던 김씨가 20여년 만에 공식석상에 모습을 드러냈다.

김현희씨는 자신의 일본인 교사였던 납북 일본인 다구치 야에코씨의 가족들과 면담을 하기 위해 11일 오전 10시 50분쯤, 면담장소인 부산 벡스코에 도착했다.

짧은 머리에 감색 바지 정장을 입은 김씨는 삼엄한 경비속에 상기된 표정으로 취재진의 질문에 일절 대답하지 않은채 면담장으로 향했다.

김현희씨는 면담에 앞서 11시쯤, 기자회견장인 2층 전시홀에서 다구치 야에코씨의 장남 이즈카 고이치로(飯塚耕一郞·32)와 오빠인 일본인 납치피해자가족회 대표 이즈카 시게오(飯塚繁雄·70)와 짧은 만남을 가졌다.

이 자리에서 김씨는 다구치씨의 아들 고이치로씨와 악수를 하며 흐느끼다 감정을 주체하지 못하고 눈물을 흘리기도 했다.

김씨는 고이치로씨를 안으면서 "너무 늦게 만나게 돼서 미안하다"면서 "엄마는 꼭 살아 있을 것"이라고 말했다.

이즈카 시게오씨는 김현희씨에게 일본 음악 CD 2장과 치즈케익, 손수건 등을 선물로 건냈고, 김씨도 이들에게 선물을 건냈지만, 아직 무엇인지는 알려지지 않고 있다.

이들은 5분간 짧은 안부를 묻는 인사를 끝내고 자리를 이동해 비공개로 면담을 진행하고 있다.

이즈카 시게오씨는 면담장에서 김현희씨에게 일본 동경과 오키나와에 대한 여행책자와 아들 이즈까시가 감수한 만화, 가족 사진 등을 전달 할 것으로 알려졌다.

면담은 한국과 일본 정부 관계자가 함께 참석한 가운데 약 90분 정도 비공개로 진행되며 공동 기자회견을 통해 만남의 소회를 밝힐 예정이어서 김현희 씨의 입에 관심이 집중되고 있다.

지난 9일부터 시작된 한미합동군사훈련과 북한의 통신선 차단 등 남북 경색 국면이 지속되는 상황에서 납북 일본인 문제가 북한을 더 자극할 수 있기 때문.

또한 KAL기 폭파 사건에 대해 김현희 씨가 공개적인 발언을 자제해 온 상황이어서 이와 관련해 특별한 언급이 나올 지 주목되고 있다.

일본 정부에서는 앞서 면담장에 있는 기자들에게 납북 일본인 문제를 다룬 책자를 돌려 이번 김현희 씨 면담을 계기로 납북 일본인 문제를 본격적으로 제기할 것으로 보인다.

한편, 경찰은 다구치 씨 가족과 김현희 씨에 대해 국가 원수급에 준하는 철통 경호를 펼치며 만일의 사태에 대비하고 있다.

또 면담장 주변에도 경찰병력을 배치해 3중 경호를 펼치고 있다.

김 씨는 지난 1월 NHK 등 일본 언론과의 인터뷰에서 다구치 씨의 가족과 만나고 싶다는 의견을 전달했고, 다구치씨의 가족이 이를 수용하자 양측 정부의 협상으로 이번 만남이 성사됐다.

김현희 씨는 지난 1987년 KAL기 폭파사건으로 사형 판결을 받았지만, 1990년에 특별 사면됐다.

이후 책을 출간하고 강연 등의 활동을 하던 중 1997년 전직 안전기획부(현재는 국가정보원) 직원과 결혼한 뒤 은둔 생활을 해왔다.

KAL 858기 폭파사건은?

1987년 11월 29일 이라크 바그다드를 출발해 서울로 가던 대한항공 858편 보잉 707기가 미얀마 근해에서 공중 폭발하는 '대형 사건'이 터졌다. 대선을 코 앞에 두고 있던터라 정치권은 물론 전 국민이 '폭발사고'에 대해 지대한 관심을 보였던 것도 사실이다. 당시 안기부(現 국정원의 전신)의 사고조사 결과를 보면 '칼 858기'는 이라크를 출발해 아랍에미리트연합의 아부다비에 잠시 내린 뒤 다시 다음 기착지인 방콕으로 비행하던 중이었다. 하지만 '칼 858기'는 29일 오후 2시쯤 미얀마 벵골만 상공에서 무선보고를 끝으로 소식이 끊겼다. 탑승객은 중동의 기적을 일궈내고 귀국하던 한국인 해외근로자가 대부분이었다고 해도 과언이 아니다. 구체적으로 보면 한국승객 93명과 외국승객 2명, 승무원 20명 등 모두 115명이 탑승하고 있었다. 안기부는 '사고'의 성격과 관련해 "사건발생 15일 만인 12월 13일 양곤 동남쪽 해상에서 공기주입펌프 등이 파손된 칼기 구명보트 등 부유물 7점이 발견됐다"며 "이에 따라 비행 중 폭발에 의한 추락사고"라고 발표했다. 이어 안기부는 "'칼 858기'는 하치야 신이치와 하치야 마유미라는 이름으로 위장한 북한 대남공작원 김승일과 김현희가 김정일의 친필지령을 받고 기내에 두고 내린 시한폭탄과 술로 위장한 '액체폭발물'의해 폭파됐다"고 덧붙였다. 사건의 진상이 공식 발표되자 미국은 즉각 북한을 테러국가로 규정했으며 일본도 북한공무원의 입국을 금지하는 등의 강경 조치를 취했다. 이후 폭파범으로 지목된 김승일과 김현희는 전격 체포됐으나 김승일은 수사기관의 조사 중 '음독 자살'해 숨졌고 김현희는 1987년 12월15일 서울로 압송됐다. 김현희의 압송은 대선을 불과 나흘 앞두고 벌어져 숱한 '억측'들을 쏟아냈다. 당시 올림픽을 앞두고 벌어진 '칼 858기 폭파 사건'으로 국내에는 자연스레 공안정국이 형성됐고 이어진 대선에서 여당에 유리한 결과를 낳았다. 하지만 정부가 '칼 858기 폭파사건' 수색을 시작한지 10일 만에 조사단을 현지에서 철수시키면서 '의혹'은 불거지기 시작했다. 예를들어 1972년 평양에서 열린 남북회담에 참석한 남쪽 대표에게 꽃다발을 증정한 소녀가 김현희라고 공개한 사진이 김씨와 다른 인물이라는 의혹이 대표적인 것. 파장이 커져가자 안기부에서 이름을 바꾼 국가정보원은 각종 '조작 주장'은 전혀 사실이 아니라고 공언했다. 하지만 당국이 강력하게 부인하면서도 '국가 기밀'을 이유로 수사기록을 공개하지 않아 의혹은 좀처럼 가라앉지 않았다. 그러던중 지난 2006년 8월, 결국 국가정보원 과거사 진실규명위원회가 '칼 858기 폭파사건'에 대한 조사결과를 발표했다. 위원회는 지난 87년 11월 미얀마 상공에서 실종된 대한항공기는 당시의 안기부 발표대로 폭탄 테러에 의한 추락으로 추정하는 것은 무리가 없다고 판단했다. 또 북한 공작원인 김승일과 김현희가 폭파범이라는 심증을 갖는 데도 무리가 없다고 결론지었다. 다만 국정원 과거사 진실규명위는 "당시 정부는 이 사건을 대선에 이용하기 위해 노력한 점은 분명하며 이와 관련한 정부의 문건과 김현희를 대선 전날까지 압송하려고 외교적 노력을 기울인 사실을 확인했다"고 강조했다. 노컷뉴스부 최철 기자 ironchoi@cbs.co.kr