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'불만제로' PD, "'세제 곱창' 취재, 가장 어려웠다"

MBC '불만제로' 세제로 씻은 곱창 편 뜨거운 반향

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2009-06-11 15:24 노컷뉴스 방송연예팀 조은별 기자

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"'불만제로'를 2년동안 제작했지만 '세제 곱창'편은 이제까지 취재했던 어떤 아이템보다도 가장 어려웠던 취재였다."

서민 음식의 대명사 '곱창'을 세제로 세척한다? 10일 방송된 MBC TV '불만제로'는 이제껏 풍문으로만 전해져 왔던 '세제 곱창'의 진실을 보도했다. 무려 4개월에 걸친 잠복 끝에 곱창을 세제로 씻는 장면을 단독 포착한 것. 방송 후 반향은 뜨거웠다. 특히 먹을거리에 대한 불안감이 커져가는 현실에서 식당주들의 안이함에 경종을 일깨웠다는 반응을 얻고 있다.

조윤미PD는 '세제 곱창' 편이 이제까지 보도했던 아이템 중 가장 어려웠다고 털어놓았다. 무엇이 그렇게 어려웠느냐는 질문에 그는 "4개월동안 매일 아침마다 순대국을 먹으러 다녔음에도 현장을 잡지 못해 발을 동동 구른 점"이라고 말해 취재를 위한 마음 고생이 컸음을 짐작하게 했다.

사실 '세제 곱창'편은 아주 작은 단서에서 시작됐다. 조PD가 업무차 방문한 마장동에서 곱창을 시멘트 바닥에 내동댕이치며 손질하는 모습을 보고 괴담처럼 전해오던 '세제 곱창'을 취재해보자는 뜻이 모아진 것. 하지만 2주일이면 끝날 줄 알았던 취재는 무려 4개월이나 지속됐다.

"먹을거리 취재는 금방 끝낼 수 있을 것이라 생각했어요. 현장을 한 두집 정도만 잡으면 될 것이라고 여겼는데 의외로 각 식당마다 곱창을 손질하는 시간이 다른데다가 식당에서도 '세제로 씻는 건 옛날 일'이라고 잡아 떼더라고요. 오죽하면 취재를 접을까 하는 생각까지 들었어요."

포기의 문턱에서 '불만제로' 제작진은 마지막 시도를 해보기로 했다. '곱창'의 세제잔류량을 검사한 것. 이 역시 쉬운 일은 아니었다. 세제를 검출해주는 기관이 많지 않은데다가 국내 유수의 대학 연구진들이 대부분 검사를 거절했기 때문이다. 결국 군산대학교 환경공학과 측의 도움으로 검사한 결과 곱창에서 기준치 이상의 세제가 검출됐다.

"과일이나 야채는 전용세제가 있지만 육류의 경우 세제로 씻는다는 걸 전혀 예상하지 못했기 때문에 세제잔류량에 대한 기준조차 없었어요. 저희는 먹는 물을 기준으로 잔류량을 검토했는데 기준치 이상의 세제가 검출됐어요. 특히 곱창은 내부의 울퉁불퉁한 구조 때문에 세제가 그대로 흡착돼 흐르는 물에 씻어도 계면활성제가 떨어지지 않는다고 하더군요."

결국 이러한 실험을 거쳐 확신을 가진 제작진은 다시금 서울시내의 곱창집을 전전했고 결국 곱창을 세제로 씻는 장면을 포착하기에 이르렀다.

취재를 위해 약 4개월동안 매일 아침 순대국만 먹었다는 조PD는 "처음에는 여자가 아침마다 순대국을 찾는다며 이상하게 보시던 곱창집 아주머니가 이제는 단골손님이라고 잘해주시는데 어제 방송을 보신 뒤 섭섭해 하실 것 같다"고 아쉬움을 털어놓기도 했다.

이어 "사실 식당업주들 사이에서는 세제를 넣고 씻는 것이 나쁜 일이라는 것을 인식조차 못하는 분들도 많다"라며 "방송을 통해 곱창을 세제로 씻는 관행이 바로잡아졌으면 한다"고 전했다.