미국 국방부 고위관리는 8일(현지시간) 한국과 미국의 주요기관 웹사이트를 겨냥한 사이버공격의 배후는 북한이라고 말했다고 폭스뉴스가 보도했다.

한국 국가정보원이 7일 최근의 '분산서비스거부(DDoS.distributed denial-of-service)'의 사이버 공격 배후에 북한이나 종북세력이 있는 것으로 추정한다는 발표는 있었지만 미 행정부 당국자가 사이버테러의 배후로 북한을 지목한 것은 처음이다.

익명을 요구한 이 당국자는 그러나 이번 사이버공격이 국방부의 컴퓨터 시스템에 침투하지는 못했다고 밝혔다.

폭스뉴스는 또 최근의 사이버공격이 실질적으로 시작된 시점은 지금까지 알려져 온 지난 주말(4일)이 아니라 1주일 전이라고 전했다.

그러나 미국 국무부는 이날 사이버 공격에 대한 조사를 벌이고 있지만 아직까지 배후 주체를 공식적으로는 확인하지 못하고 있다고 밝혔다.

이언 켈리 국무부 대변인은 정례브리핑에서 이같이 말하고 "국무부 웹사이트에 대한 공격은 지난 5일 시작돼 지금도 계속되고 있으며, 다만 (공격의 강도가) 지금은 크게 줄어들었다"고 밝혔다.

그는 이어 "국무부 이외에도 여러 정부부처가 사이버 공격에 노출됐다"고 말하고 "컴퓨터비상대응팀(Computer Emergency Readiness Team)이 국무부의 최고정보책임자와 공조하고 있다"고 설명했다.

CNN방송도 이날 보안전문가의 말을 인용해 "이번 사이버 공격은 중국이 진원지로 보이는 징후들이 있지만, 확인된 것은 아니다"고 전했다.

이런 가운데 뉴욕증권거래소(NYSE)를 운영하는 NYSE 유로넥스트는 이날 발표한 성명을 통해 "지금까지 웹사이트(www.nyse.com)에 어떤 영향도 없었다"고 밝혔다.

NYSE 유로넥스트는 "당국으로부터 우리 웹사이트가 공격의 표적이 돼왔다는 통보를 받았으나 지금까지 어떤 영향도 받지 않았다"고 전했다.

한편 미국 언론들에 따르면 미 백악관과 국무부, 재무부등 주요 정부기관을 겨냥한 사이버 공격이 최근 며칠동안 이뤄졌으며, 이미 재무부와 국토안보부를 비롯한 민관 웹사이트 26곳이 분산서비스거부(DDoS)의 사이버 공격을 받은 것으로 나타났다.

이번 사태와 관련해 본격적인 조사에 착수한 국토안보부의 에이미 쿠드와(Amy Kudwa) 대변인은 "사이버 공격이 진행되는 것을 인지한 뒤 정부의 컴퓨터비상대응팀이 민관 웹사이트들에 방어 지침을 내렸다"고 말했다.

그는 그러나 "연방 네트워크가 사이버 공격을 받고 있지만 데이터 도난이나 정보 유출은 없었다"고 덧붙였다.

웹사이트 트래픽 분석업체인 키노트 시스템스(Keynote Systems)의벤 루쉬로(Ben Rushlo) 인터넷 기술부 담당자는 "이번 사이버 공격은 대규모 사용 불능(Massive outage)을 노린 것 같다"면서 "교통부 사이트는 지난 이틀동안 100% 마비됐고, 연방거래위원회도 현재까지 이용자의 70%가 접속장애를 겪고 있다"고 전했다.

그는 이번 사이버 공격은 전례가 없는 특이한 경우라면서 정부기관 웹사이트가 24시간 이상 마비되는 것은 상당히 심각한 사건이라고 말했다.

익명을 요구한 또 다른 보안업체 관계자는 이번 사이버 공격에 6만대의 컴퓨터가 동원됐으며, 이 컴퓨터들과 연결된 시스템의 상당수가 한국에 있는 웹사이트로 추정된다고 밝혔다.

미국 회계감사원(GAO)에 따르면 정부 웹사이트에 대한 사이버 공격이나 위협은 지난 2008년 한해 동안에만 1만6000건에 달해 전년 대비 3배이상 증가한 것으로 나타났다.