“어라, 전봇대가 휘어졌네.”

충북 청주·청원지역을 다니다보면 그 동안 눈에 익던 하늘을 찌를 듯이 일자로 쭉 뻗은, 단순히 기능을 강조하다보니 ‘멋’이라고는 찾아 볼 수 없는 철근 전봇대가 아닌 휘어진 전봇대를 간간히 만날 수 있다.

이 때 절대 당황해서는 안된다. 천재지변으로 휘어진 것도 아니고 그렇다고 문화적 감각을 위해 일부러 곡선 형태로 구부려 놓은 것도 아니다. 이 휘어진 전봇대의 정식 명칭은 ‘곡선형 강관전주’(사진).

곡선형 강관전주는 일반 전봇대와 달리 중간 부분이 휘어져 있는 것이 특징이다. 이처럼 전봇대를 휘게 만든 이유는 바로 안전 때문이다.

전봇대에는 220V에서 2만2천900V의 전압이 흐르는 고압선이 있어 건물과 닿아 손상될 경우 자칫 큰 안전사고로 이어질 수 있어 이격거리를 둬야 한다. 하지만 빼곡히 들어선 원룸촌과 좁은 골목 등에 일반 전봇대를 설치하면 이격거리를 둘 수 없어 곡선형 강관전주를 설치하고 있는 것이다.

또 전봇대와 전봇대 사이가 먼 곳이나 전선의 수평을 유지하지 못하면 전선들이 장력을 이기지 못해 처지는 것을 방지할 목적도 지니고 있다.

곡선형 강관전주는 독특한 외형만큼 몸값도 비싸다. 일반 전봇대는 철근과 콘크리트로, 곡선형 강관전주는 탄소 강관으로 만들어진다. 설치비용은 땅을 파 묻는 일반 전봇대가 35만원 정도인데 반해 콘크리트로 기초를 닦고 그 위에 앵커 볼트로 조립하는 곡선형 강관전주는 100만원 정도다.

한국전력 서청주지점 정영필 차장은 “곡선형 강관전주는 건물과의 이격거리 미달 장소나 나무나 간판이 있는 곳에 전봇대를 설치할 때 사용한다”며 “일반 전봇대에 비해 설치 비용이 2.5배나 많지만 현장 여건이 안 좋은 곳에 설치될 예정”이라고 말했다.한편 충북 청주와 청원지역에는 72개의 곡선형 강관전주가 설치돼 있다.

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