검찰이 서울고검·중앙지검 국정감사를 앞두고 출입기자들의 국정감사장 출입을 막으려 하는 해프닝을 벌이는 등 언론통제가 도를 넘고 있다.

8일 오전 서울중앙지검 기자실에 자신을 서울고검 총무계 소속이라고 밝힌 한 직원으로부터 한 통의 전화가 걸려왔다.

이 직원은 "장소가 협소하다"는 이유로 "오는 12일 서울고검·중앙지검 국정감사 때 출입기자들은 국정감사장에 오지 말라"고 요청했다.

전례가 없는 요구일 뿐 아니라 국민의 알 권리를 제한하려는 시도라는 판단에 따라 진상을 파악하려 하자 총무계는 자신들은 그런 전화를 한 적이 없다고 부인했다.

검찰 관계자도 "그런 지시를 한 적이 없다"고 밝혀 실무자의 판단착오 정도로 넘어갔으나 최근 언론과 담을 쌓고 국민과 소통하지 않으려는 검찰의 단면을 나타내는 것으로 해석됐다.

실제로 서울중앙지검 3차장이 실시하던 정례 브리핑은 사라진지 이미 수 개월째이다. 때마침 노환균 서울중앙지검장은 지난 7일 "앞으로도 정례 브리핑은 하지 않을 방침이다"고 밝혔다.

노환균 지검장은 이어 "국민이 정말 알아야 하고, 알면 좋은 것은 브리핑을 하겠다"고 덧붙였다. 하지만 그 기준이 무엇인지는 밝히지 않았다. 알리고 싶은 것만 선택적으로 공개하겠다는 뜻이다.

노 지검장은 또 "부장검사를 통한 취재는 하지 않았으면 좋겠다"며 사실상 기자들의 부장검사실 출입을 통제하겠다는 의사를 내비쳤다. 김준규 검찰총장도 같은날 "수사기관은 언론에 나오지 않는 것이 최고"라며 "수사가 끝난 뒤 최종브리핑만 하면 될 것 같다"고 말했다.

이에 앞서 법무부는 노무현 전 대통령 서거 직후인 지난 6월 법조계와 학계, 언론계 인사 13명으로 구성된 수사공보제도개선위원회를 출범시켜 수사공보준칙을 마련해왔다.

기존 취재 관행을 상당히 제한할 것으로 알려진 이 준칙은 이달 최종안이 확정될 것으로 예상되나 정작 준칙의 대상이 되는 기자들에게는 그 내용조차 공개되지 않고 있어 '밀실준칙'이라는 말을 듣고 있다.

이같은 검찰의 취재 제한은 노 전 대통령의 서거가 검찰의 무분별한 수사정보 유출과 언론의 받아쓰기 보도 때문이었다는 비판에 근거한 것이다.

그러나 당시 수사정보 유출의 진원지가 주로 '나쁜 빨대'라고 지목된 일부 검찰 간부였다는 점을 돌이켜보면 검찰이 노 전 대통령의 서거 등을 구실로 언론을 통제하려 한다는 의혹을 피하기 어렵다.

만약 검찰의 바람대로 최종결과만 받아쓰고 그 과정을 견제·감시하는 언론의 역할이 없었다면 지금쯤 검찰총장은 불명예 낙마한 천성관 전 검찰총장 후보일지도 모른다.