지난 8월 '페어링(위성보호덮개) 미분리'로 우리나라 첫 우주발사체인 나로호(KSLV-I) 발사가 실패한 것과 관련, 나로호 발사 시점에 '페어링' 최종 시험을 하지 않았다는 주장이 제기됐다.

19일 한나라당 박영아 의원이 한국항공우주연구원으로부터 제출받은 '나로호 페어링 분리시험'자료에 따르면 항공우주연구원은 나로호 발사 1년 4개월전인 지난해 4월에 페어링에 대한 최종시험을 끝냈다.

이 자료를 보면 항우연은 지난 2006년 2월부터 지난해 4월까지 '분리성능확인시험' '비행시퀀스확인시험' 등 총10회에 걸쳐 페어링 분리시험을 했으며 아무런 문제가 발생하지 않았다.

그러나 나로호는 발사일정이 수차례 지연되면서 페어링 최종 시험이 끝난 뒤 1년 4개월이 지난 지난 8월 25일에 발사됐다.

항우연은 총10회에 걸친 시험에서 문제가 발생하지 않았다는 이유로 나로호 발사 한 달전인 지난 7월 2set의 화약시험과 스피링 실험만 추가로 한 것으로 드러났다.

박영아 의원은 "물리적인 시간확보와 기술력 등을 볼 때 페어링 시험이 오래전에 이뤄진 것을 어느정도 이해할 수 있다"면서도 "발사 직전까지는 종합적인 시뮬레이션 시스템을 통해 끊임없이 각 부품들의 유기적인 발사 준비 상황을 점검했어야 했다"고 지적했다.