농구판에 또 코미디 같은 일이 벌어졌다. 프로농구를 총괄하는 최상위 단체가 100일도 채 되지 않아 스스로 서릿발 같은 징계를 철회했다. 스스로 권위를 깎아내리는 것은 물론 또다시 '눈 가리고 아웅하기'식 행정으로 농구팬들을 우롱하는 처사다.

한국농구연맹(KBL)은 2일 서울 논현동 KBL 센터에서 10개 구단 단장 모임인 이사회를 열고 "대구 오리온스 가드 김승현(31)에 대해 기왕 내렸던 2라운드(18경기) 출전 정지 제재를 1라운드(9경기)로 감면했다"고 밝혔다.

김승현에 대해 징계를 내린 지 꼭 96일만이다. KBL은 지난 7월 29일 재정위원회에서 오리온스와 이른바 '이면계약서' 파문으로 농구판을 발칵 뒤집어놓은 김승현에 대해 2라운드 출전 정지와 벌금 1,000만원, 구단에 벌금 3,000만원을 부과한 바 있다. 100일도 안 돼 결정을 번복한 것이다.

KBL이 밝힌 이번 감면 배경은 규약 제 136조다. '총재는 제재, 제재금 또는 반칙금을 받은 구단 또는 개인에 대해 이사회 등의 건의가 있는 경우 감면 및 복권 결정을 할 수 있다.'는 내용이다. 오리온스의 청원이 있어 이같은 결정을 내렸다는 것이다.

▲전육 총재-오리온스 '밀월 관계' 스스로 입증한 셈

결국 전육 KBL 총재의 결정이라는 얘기다. 전총재와 오리온스의 특별한 관계는 농구판에서 알려질 대로 알려진 바다. 전총재의 KBL 입성에 오리온스가 막후에서 중차대한 역할을 했다는 것이다.

전총재의 첫 번째 답례품은 '혼혈선수 드래프트'였다는 게 공공연한 비밀이다. 전력이 상대적으로 약한 오리온스를 겨냥해 전례에도 어긋나는 하프코리안 드래프트를 강행했지만 수혜는 전주 KCC, 서울 삼성, 창원 LG 등 엉뚱한 팀에게 돌아갔다.

이번 '김승현 징계 감면'은 그 두 번째 선물인 셈이다. 무위로 돌아간 첫 번째 선물의 아쉬움을 상쇄할 만하다. 이번 결정으로 농구계는 또다시 전총재와 심용섭 오리온스 단장 간 밀월 관계가 적나라하게 입증된 셈이다. 드래프트는 다른 구단도 혜택이 돌아가지만 이번 감면은 오로지 오리온스를 위한 것이기 때문이다.

하긴 전총재는 지난 7월 13일 있었던 코미디 같은 사건도 자작극이었다는 의심을 받았다. 당시 '2군리그 출범식'에서 전총재의 기자회견에 심단장과 김승현이 불쑥 끼어들어 "이면계약은 없었으니 이제 괜찮다"는 발언을 던지고 홀연히 사라진 몰상식한 행동이다.

전총재는 이들이 사라진 뒤 "김승현이 거짓말을 했다. 중징계를 내리겠다"며 짐짓 격노한 태도를 보였다. 하지만 농구계에선 "전총재와 심단장이 미리 짜고 김승현에게 죄과를 뒤집어씌웠다"는 소문이 탄력을 받았다.

▲8위, 고작 1라운드인데 '기회 균등?' 결정 배경 '상식 이하'

KBL은 규약 136조와 함께 다른 배경도 덧붙였다. 김승현이 그동안 자숙하는 태도를 보였고 시즌 초반 고전하고 있는 오리온스에 기회 균등의 의한 전력 평준화라는 원칙도 고려했다는 것이다.

농구판을 뒤집어놓은 사태에 대한 자숙의 시간은 고작 100일도 지나지 않았다. 또 올 시즌은 1라운드도 채 지나지 않았다. 초반 고전하고 있다는 오리온스는 그래도 10개 구단 중 8위(2승 6패)를 달리고 있다. 최하위도, 1라운드 전패도 아닌 상황에서 기회 균등을 운운하는 것은 어불성설이다.

더군다나 오리온스는 지난 1998-99시즌에도 치욕의 32연패를 당하며 3승 42패 역대 최악의 성적을 견뎌낸 팀이다. 그런 악몽도 겪었던 팀이 2승 6패가 고전이라고 한다면 스스로 농구판을 개그화하는 것밖에 되지 않는다.

또 KBL 이사회는 "이면계약 같은 불미스러운 거래 관계가 재발돼서도, 중징계 정신이 훼손돼서도 안 된다는 데 뜻을 모았다"고 했다. 이렇게 해놓고 추상같은 일벌백계가 먹혀들 수 있으리라고 생각하는 것 자체가 상식 밖이다.

하물며 당시도 '솜방망이 징계'라고 논란이 많았던 바임에랴. 이렇다면 향후 어떤 구단이 KBL의 징계를 받아들일 수 있을지 의문이다. 총재에게만 잘 보인다면 어떤 징계든 도중에 풀릴 수 있다. 어느 구단이 징계를 무서워 할지 미지수다.

▲나머지 9개 구단도 암묵적 '공범'…농구계 앞날 '캄캄'

어차피 이번 감면은 어느 정도 감지는 됐다. 오리온스에서 시즌 전 먼저 김승현 징계 해제에 대한 언급이 흘러나왔다. 이를 두고 모 구단 관계자는 "오리온스 사정도 딱하지만 1라운드도 지나지 않아서 얘기가 나오는 것은 너무 심하다"고 불만을 드러내기도 했다.

이번 결정에 전총재 및 KBL 이사회는 심각한 책임을 져야 할 상황에 놓였다. 가뜩이나 국제대회 부진과 프로배구의 성장으로 위기를 겪고 있는 농구판이 연이은 코미디 같은 사건으로 무너질 수 있는 위기를 극복해야 하는 것이다. '이번 감면에 대해 당장 여론 및 언론의 뭇매를 조금만 견디면 되겠지'라는 안이한 생각으론 절대 농구계 앞날을 기약할 수 없다.

국내 최고 인기 스포츠로 떠오른 프로야구도 1년은 기다렸다. 연이은 음주 사건과 휘말려 은퇴한 정수근(롯데)은 그야말로 기한이 정해지지 않은 무기한 징계를 받고 이후 11개월이 지나서야 복귀할 수 있었다. 그랬음에도 여론의 거센 반발이 있었다.

이런 가운데 3개월 남짓만에 '솜방망이' 징계를 그나마도 자진 감면한 전총재와 KBL 이사회의 결정은 향후 한국농구 역사가 판단할 문제다. 한국농구의 위상을 우습게 만든 이들의 이름이 어떻게 기억될지 지켜볼 일이다.