정국 최대 현안인 세종시 문제에 대한 이명박 대통령의 '보다 진전된' 언급이 나왔다.

이 대통령은 4일 오후 정운찬 총리로부터 향후 추진 계획과 일정을 보고 받은 뒤 "세종시의 대안은 실효적 측면에서 원안보다 더 발전되고 유익해야 한다"고 지시했다.

'대안'을 강조한 이 대통령의 이날 언급은 '원안'을 강조한 박근혜 전 대표의 입장과는 대척점에 있음을 분명히 한 것으로 해석된다.

"원안보다 더 발전되고 유익해야 한다"면서 일견 '원안 플러스 알파' 형식을 띠긴 했지만, '실효적 측면에서'라는 전제 조건을 달았다는 점을 감안하면 사실상 수정에 무게를 둔 '원안 대신 알파'를 내세운 것.

실제로 이 대통령은 △국가경쟁력 △통일 이후의 국가미래 △해당지역의 발전 등 세 가지를 '세종시 대안'의 기준으로 제시했다.

이같은 기준들은 정운찬 총리가 이날 기자회견을 통해 밝힌 입장과 연장선상에 있음은 물론이다.

정 총리는 "현재 계획으로는 세종시가 50만 인구가 어울려 살 수 있는 자족도시로 발전할 수 없다는 점은 분명하다"며 "이대로 세종시가 건설되면 당초 기대했던 '복합도시'는 실현 불가능하다"고 주장했다.

정 총리는 이어 "겨레의 염원인 통일에 대비하더라도 많은 문제가 있다"며 "수도가 세 곳이 되거나 세종시를 다시 이전해야 하는 상황이 불거질 것"이라고 지적했다.

정 총리는 또 "이처럼 많은 문제가 있다는 걸 알면서도 방치할 수는 없다"며 "국가는 물론 충청 지역에도 결코 도움이 되지 않는다"고 강조했다.

이 대통령이 제시한 '세 가지 기준'과 정확히 일치하는 설명이다.

[DivVodTVSeach]

청와대와 정부의 이같은 인식은 '현행 법대로 9부 2처 2청 이전은 유지하고, 오히려 더 많은 기능을 세종시에 분산해야 한다'는 박 전 대표의 입장과는 180도 다른 것이다.

친박계 한 의원은 "누가 봐도 대통령이 수정하겠다는 걸로 결론을 낸 것"이라며 "본인이 수정 안한다고 해놓고 180도 뒤집은 것 아니냐"고 비판했다.

또다른 친박계 의원도 "효율성 문제는 이미 다 논란이 됐던 것으로, 합의가 이뤄졌기 때문에 추진되고 있는 것"이라며 이 대통령의 '실효성' 언급을 겨냥했다.

그는 "효율성이란 건 상대적 가치"라며 "단순하게 평면적으로 일방적인 효율성만 보려는 게 문제"라고 불만을 나타냈다.

이처럼 여권 주류와 박 전 대표측의 '간극'이 갈수록 벌어짐에 따라, '세종시 수정론'이 초래한 정국 난맥상은 정부가 '구체적 대안'을 내놓겠다는 내년 1월까지 계속될 전망이다.