11월 30일 철도노조 파업이 5일째를 맞은 가운데, 코레일 측이 운행률을 높이기 위해 미숙한 기관사들을 무리하게 대체인력으로 투입하면서 탈선 등 안전사고가 잇따르고 있어 승객 안전에 빨간불이 켜지고 있다.

지난 27일 오전 7시 40분쯤 인천을 출발한 1호선 전동차가 구로역에서 탈선하는 사고가 발생했다.

해당 전동차의 기관사는 출발신호를 오인, 일반 선로를 벗어나 급행 구간으로 진입하다 선로전환기를 파손했으며, 이 사고로 해당 구간에서 2시간 가량 열차 운행이 중단됐다.

철도노조 관계자는 "다행히 이 사고로 다친 사람은 없었지만 출근길 시민들이 전동차에서 내려 선로를 횡단하는 등 큰 불편을 겪었다"며 "만약 고속주행 중이었다면 자칫 대형사고로 이어질 뻔했다"고 말했다.

당시 문제의 전동차를 운전한 기관사는 코레일 측이 대체인력으로 투입한 국방부 소속 장교였던 것으로 전해졌다.

전동차 탈선 사고는 이튿날인 29일 오전 8시쯤 되풀이됐다. 철도노조에 따르면 안산선 남태령과 사당 구간에서 같은 이유로 탈선 사고가 발생해 지하철 이용객들이 불안감에 떨어야만 했다. 제대로 여닫히지 않는 지하철 출입문 사고 역시 무리한 대체인력 투입에 따른 것이라는 지적이다.

지난 27일 출근길에 오른 김모(여·29) 씨는 이날 오전 8시쯤 의정부에서 1호선 지하철에 탑승하려다 순간 당황했다. 평소 배차간격보다 10분이나 늦게 지하철이 도착한데다 출입문과 스크린도어가 동시에 열리지 않는 아찔한 순간을 경험한 것이다.

김 씨는 "출입문과 스크린도어가 제각각 열려 하마터면 그 틈에 끼일 뻔했다"며 "출입문 개폐가 원래 지점에서 이뤄지지 않는 등 운전상 미숙함을 보였다"고 불만을 터뜨렸다.

이와 관련해 철도노조 관계자는 "대체인력으로 투입된 기관사들이 운전미숙으로 제 속도를 내지 못하면서 열차가 최대 30분까지 지연되는 등 피해가 고스란히 승객들에게 돌아가고 있다"며 "객차 내 소화기가 폭발하는 등 통제불능으로 인한 사고도 잇따르고 있다"고 지적했다.

이처럼 철도노조가 파업에 돌입한 26일 이후 전문성이 부족한 외부 대체인력이 업무에 투입되면서 각종 안전사고가 끊이지 않고 있다.

철도노조 변종철 정책국장은 "이번 파업에 투입된 외부 대체인력은 주로 70대 퇴직 기관사나 실제 운행경험이 전무한 군 병력이 대부분"이라며 "사측이 출근 시간대에 필수유지인력 9600여 명을 모두 투입하지 않고 다른 시간대에 교차 배치하는 것도 문제점"이라고 꼬집었다.

코레일 관계자는 이에 대해 "사고 구간이 대체인력에게 익숙치 않은 구간이어서 사고가 발생했을 수는 있어도 전문성이 떨어진다는 지적은 사실이 아니다"라며 "면허를 취득한 대체인력에 한해 기관사 업무를 맡기고 있다"며 노조 측 주장을 정면 반박했다.