2010 밴쿠버 동계올림픽에서 가장 아쉬웠던 장면은 뭐니뭐니해도 여자 쇼트트랙 3,000m 계주 결승전이었다. 세계신기록으로 가장 먼저 결승선을 통과하고도 석연찮은 판정으로 실격처리, 빙판 위에서 눈물 흘리는 선수들의 모습은 국민들 가슴을 애타게 했다.

더욱이 실격 판정을 내린 주심이 2002년 솔트레이크시티 동계올림픽 당시 남자 쇼트트랙 1500m 결선에서 1등으로 들어온 김동성을 실격시켰던 제임스 휴이시 심판과 동일 인물이라는 사실이 알려지면서 판정 논란은 한층 가열됐다. 휴이시 주심이 집중 비난을 받았음은 물론이다. 휴이시 주심을 향한 항의 메일이 쏟아졌고 도를 넘어 휴이시 주심의 모국인 주한호주대사관에는 폭파 협박 문자가 가기도 했다.

이같은 일부 팬들의 격한 반응에 '좌불안석'이었던 사람들이 있다. 바로 2018 평창동계올림픽유치위원회(이하 유치위)였다. 10일 서울 프레스센터에서 열린 2018 동계올림픽 후보도시신청 파일 서명식에 참석한 유치위 조양호 공동위원장은 이 자리를 빌어 국민들에게 간곡한 당부의 말을 전했다.

조 위원장은 "밴쿠버 동계올림픽 때 우리 선수들이 큰 성과 올리면서 국민의 뜨거운 관심과 응원이 있었고 평창 동계올림픽 유치 활동에도 큰 힘이 됐다"면서 "그러나 심판 등 경기 운영에 대해 감정적으로 대처하는 것은 평창의 올림픽 유치에 도움이 되지 않다는 점을 알아주셨으면 한다"고 말했다.

이어 조 위원장은 "문제가 있다면 공식적인 루트로 항의를 해야지 감정적인 인신 공격은 우리나라 스포츠 정신 및 자세에 좋은 인상을 심어주지 못한다"고 덧붙였다.

조 위원장이 이같은 얘기를 꺼낸 것은 바로 휴이시 심판에 대한 한국의 격한 반응이 밴쿠버 현지에서 화제가 됐기 때문이다. 당시 평창 홍보를 위해 밴쿠버에 머물렀던 조 위원장은 "휴이시 심판이 개인 경호원을 구했다는 얘기를 들었고, 한국 팬들의 위협을 받았다는 휴이시 심판의 소식에 심판들과 IOC 위원들이 함께 흥분했다"고 말했다.

조 위원장은 "개최지 결정이 내년 7월인 만큼 이번 일로 인한 영향은 없겠지만 이 같은 감정적인 대처는 평창에 도움이 되지 않는다"면서 "선진국 국민다운 자세로 억울하더라도 냉정하게 대처할 것을 간절히 부탁드린다"는 당부를 전했다.

한편 유치위는 이날 서명식 직후 IOC(국제올림픽위원회)가 요청한 9개 분야 25개 항목에 대한 답변을 담은 유치신청파일을 IOC에 제출했으며, 2018년 동계올림픽 공식 후보도시는 오는 6월 발표된다.