지난 6일 밤, 실종 여중생 이 모양이 싸늘한 주검으로 발견된 이후 부산경찰은 갑호비상에 준하는 비상령을 내리고 부산지역의 경찰을 총동원해 피의자 김길태의 행방을 쫓았다.

김 씨가 공개 수배된 뒤 몇 번의 수색작업에 투입됐던 사하경찰서 수사과 김선기(47) 경위도 예외는 아니었다.

김 경위는 8일, 사상구 삼락동 덕포시장 인근을 수색구역을 배정받고 본격적인 수색작업에 들어갔다. 시장 안에 있는 빈집과 물탱크, 심지어 벌레들이 들끓는 정화조 안에까지 들어가 샅샅이 뒤졌지만, 피의자 김길태의 단서는 전혀 나오지 않았다.

또, 사상구 가운데 그것도 사람의 왕래가 가장 많은 덕포시장에 김길태가 모습을 드러낼 것이라고는 기대하지 않고, 김씨가 즐겨 피던 담배꽁초나 헌옷, 음식물 찌꺼기 등이 있는지에 집중했다.

이틀을 이 잡듯이 샅샅이 뒤졌던 수색 구역을 9일, 다시 반복 수색하라는 지시를 받았을 때는 과연 김길태가 여기에 있을까라는 의구심이 들기도 했다.

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그런뒤 하루가 지난 10일 오후. 김 경사는 같은 수색조인 권오일 경사 등 3명과 함께 덕포시장 일대를 뒤지던 중 멀리서 "김길태다!"는 고함을 듣고 반사적으로 현장으로 뛰어갔다.

김 경위는 소리가 난 현장까지 뛰어가는 짧은 시간동안 '이젠 끝나... 김길태가 잡혔다'는 확신이 들었다.

현장에는 피의자 김씨를 먼저 발견한 부산경찰청 소속 강희정 경사 등 2명이 김씨와 몸싸움을 벌이고 있었고, 김 경사 등은 바로 합류해 격투 끝에 김씨를 제압했다.

김 경위는 "아주 완강히 반항하던 김길태가 경찰 너댓명이 몸을 붙잡자 포기했는지 순간 몸에 힘을 뺐다"면서 "그동안 눈, 비를 맞으면서 수색했던 고생이 싹 사라지는 느낌 이었다"고 말했다.

김 경위는 "백주 대낮에 거리에서 김길태를 만날 줄은 몰랐지만 이렇게라도 잡게 돼 너무나 기쁘다"며 "희생된 이 양의 넋을 기리는데 조금이나마 도움이 됐으면 좋겠다"고 말했다.

사흘 동안 집에 들어가지 못한 김 경위는 "빨리 집에 들어가서 목욕을 하고 싶다"며 멋쩍게 웃었다.