'Malaysia, Truly Asia'. 말레이시아가 전 세계를 향해 내건 슬로건이다.

아시아문화의 용광로라 할 수 있는 말레이시아는 다인종 국가이다. 다양한 문화와 종교가 공존한다. 다양성은 일견 복잡해 보이지만 남의 것을 소중히 여기는 마음 씀씀이에 저절로 정겨운 생각이 드는 말레이시아로 떠나보자.

◑동양의 진주 페낭

흔히 경치가 기막히게 좋은 곳에는 보석 이름을 딴 별칭이 붙는다. 말레이시아의 섬 페낭이 그렇다. '동양의 진주'라는 별칭을 얻었으니 아름다움은 보증을 받은 셈이다.

페낭의 매력은 에메랄드빛 해변을 따라 끝없이 늘어선 야자수와 편리한 교통, 그리고 동서양의 문화가 다채로운 조화를 이루는 데 있다. 1700년대 후반 영국의 극동 무역거점 역할을 했던 까닭에 동서양의 모습을 함께 보이는 이국적인 땅이다. 이슬람권이지만 화교가 60% 가량 차지해 독특한 문화를 맛볼 수 있다.

페낭 여행의 키워드는 '느긋함'이다. 한가하게 휴식을 취하며 삶의 에너지를 재충전하려는 이들로 항상 붐빈다.

열대나무와 온갖 꽃으로 둘러싸인 이국적이고 호젓한 공간에서 즐기는 골프 또한 기억에 남는다.

◑연인들만의 공간 랑카위

페낭의 느긋함만으로 뭔가 부족하다면 두어시간 떨어진 랑카위를 연계하는 여행을 권할 만하다. 때묻지 않은 자연을 그대로 간직한 99개 섬으로 이뤄진 군도는 연인들만의 휴식처가 될 리조트로 가득하다.

특히 말레이시아에서 가장 아름다운 해변으로 꼽히는 랑카위 탄중루 리조트는 얕지만 맑은 물로 유명하다.

랑카위 번화가에서 약 5분만 가면 마치 바다를 감싸 안은 듯한 경관을 자랑하는 쉐라톤 퍼르다나 리조트를 만날 수 있다. 해변이 내다 보이는 야외 수영장과 야외 바, 오픈 레스토랑에서는 시원한 바람과 향긋한 나무향을 느낄 수 있다.

랑카위는 또 섬 전체가 면세지역이기도 하다.

◑쿠알라룸푸르의 상징 페트로나스 트윈타워

쿠알라룸푸르하면 빠지지 않는 이야깃거리 중 하나가 케이엘시시(KLCC·쿠알라룸푸르 시티센터)라고 불리는 페트로나스 트윈타워(88층· 451.9m)다. 심지어 쿠알라룸푸르가 말레이시아의 수도라는 사실을 모르는 사람들조차도 이 기념비적인 건물의 이름은 알고 있을 정도다.

최근 그 명성을 넘겨주기는 했지만 20세기 한때 '세계에서 가장 높은 건물'의 영예를 누린 트윈타워는 건축학적으로도 매우 기념비적인 건물이다.

쌍둥이 빌딩으로 타워 1은 일본의 하자마건설, 타워 2는 한국의 삼성엔지니어링과 극동건설이 맡아 양국의 자존심을 걸고 경쟁하듯이 쌓아올린 것으로도 유명하다.

두 타워 를 연결하는 다리도 장관이다.

◈여행 이모저모◈

▶위치

말레이시아는 말레이 반도와 보르네오섬 북부(동말레이시아)로 이루어져 있으며 수도는 쿠알라룸푸르다.

우리나라 세 배의 면적에 인구는 우리의 반밖에 안 되며 다른 동남아시아 국가들에 비해 상대적으로 생활수준이 높다. 물가 역시 높은 편이다.

▶종교

말레이시아는 이슬람국가로 회교율법이 엄정하게 적용된다. 지나가는 여자를 쳐다보기만 해도 결례가 될 정도. 귀엽다고 어린아이의 머리를 쓰다듬는 행위도 금물이다.

▶항공편

말레이시아항공과 대한항공이 인천에서 쿠알라룸푸르 노선으로 매일 운항하고 있다. 대한항공은 주 2회 페낭 직항편도 운항하고 있다(약 6시간 소요).

▶화폐

말레이시아의 화폐단위는 링깃(RM). 1링깃은 한화로 약 269원이다(2007년 5월 7일 환율 기준). 말레이시아에서는 한화를 쓸 수 없기 때문에 출국 전 달러로 환전한 다음 말레이시아에서 링깃화로 바꿔야 한다.

아직도 달러가 통용되지 않는 곳이 많으니 주의.

▶음식문화

다양한 민족이 얽혀 사는 만큼 음식도 갖가지다.

말레이시아 사람이 즐겨 먹는 나시레막을 먹어볼 것. 쌀을 쪄서 소스, 멸치볶음, 콩, 오이 등을 섞어 먹는데 고소하고 담백하다. 어느 곳에서나 흔하게 먹을 수 있다.

리조트를 벗어나 노천에서 먹는 음식은 대부분 중식. 볶음밥, 생선찜, 야채볶음 등이 맛있다. 볶음밥이나 야채볶음, 샐러드 등은 보통 10링깃, 생선찜이나 대하요리 등은 25링깃이면 마음껏 먹을 수 있다.