제헌절 60주년을 맞아 17일, 열린 대규모 촛불집회에 물대포와 쇠파이프 등이 다시 등장했다. 얼마간 계속돼 온 평화 집회 분위기가 전환 국면을 맞고 있다.

광우병 국민대책회의 추산 2만명(경찰 추산 3천명)이 참가한 가운데 열린 이날 촛불집회는 서울 시청 앞 광장을 원천봉쇄한 경찰과 충돌 없이 인근 청계광장으로 옮겨 집회를 열 때까지만 해도 평화로웠다.

그러나 집회를 마친 뒤 거리 행진 과정에서 결국 일이 터졌다.

◈ 전경버스 부수자 경찰, 물대포로 응수

17일 밤 10시 30분쯤 이른바 '독도 사건'에 항의하던 1천여명의 시위대는 "일본대사관으로 가자"며 종각역과 조계사를 지나 안국역 삼거리로 향했다.

당시 경찰은 안국역과 동십자각 일대에 수십대의 전경버스를 동원, 차벽을 쌓은 상태였다. 그러자 선두에 있던 수십 명의 시위대가 쇠파이프와 각목을 휘두르며 전경버스를 한 대 부수기 시작했다.

곧바로 경찰의 물대포가 날아왔다. 촛불집회 진압 과정에서 지난달 29일 살수차가 동원된 지 19일만이었다.

현장에 있던 이효승(34)씨는 "정부가 비폭력 집회에 귀를 기울이지 않는 게 문제"라며 이번 폭력 사태의 책임을 정부에 돌렸다.

◈ 시위대 수백명, 새벽까지 '게릴라 시위' 벌여

이날 자정을 넘어서면서 시위대는 수백 명으로 줄었지만 종로 일대 도로를 오가며 곳곳에서 산발적인 시위를 벌였다.

이들 중 일부는 종로 보신각 앞 네거리 도로에서 연좌시위를 진행했고 또 다른 시위대는 탑골공원 네거리에 모여 "이명박은 물러가라", "미국산 쇠고기 수입 반대" 등을 외치며 도로를 점거했다.

이들은 경찰이 강제 해산을 시작하면 맞서지 않고 일단 인도 위로 올라서거나 골목 골목으로 피해다니며 '게릴라 시위'를 이어나갔다.

끝까지 남아 있던 1백여명의 시위대는 경찰의 강제 해산이 시작된 지 5시간 만인 이날 새벽 4시 반쯤 대부분 귀가했다.

◈ 비폭력 기조 잃은 집회 속에 연행자, 부상자 속출

17일 촛불집회가 그 동안 이어온 비폭력 기조를 잃어버린 데에는 일부 시위대가 '비폭력을 유지하자'는 광우병 국민대책회의측을 몰아내면서부터 어느 정도 예견됐다.

청계광장에서 촛불집회를 마친 뒤 거리행진에 적극 동참한 수천명의 시위대가 "폭력 시위는 촛불집회의 의미를 퇴색시킨다. 이제 그만 돌아가자"는 대책회의측에 대해 "대책 없는 대책회의는 물러가라"며 주최측을 배제한 채 시위를 이어나간 것.

이들은 종로 시내 주요 네거리 등을 점거한 채 일대 교통 흐름을 마비시켰다. 이와 함께 일부 시위대는 경찰과 불필요한 마찰을 유도해 다른 시민들의 눈총을 사기도 했다.

경찰 역시 시위대를 밀치는 등 물리력을 행사했으며 전경뿐만 아니라 일부 경찰 간부의 경우 시민들에게 욕설을 퍼붓는 모습도 보였다.

경찰은 또 그 동안 집회 참가자들에게 무료로 커피 등 음료를 제공해온 '촛불다방' 운영자 이모(30)씨를 연행하는 한편 이씨의 승합차를 강제 견인하는 등 강경 진압을 이어나갔다.

18일 새벽까지 계속된 진압 과정에서 이씨 등 모두 7명이 연행됐으며 10여 명이 시민들이 부상했다.

이에 따라 그 동안 평화롭게 진행돼 온 촛불집회가 쇠고기 문제와 함께 '독도 사건'까지 맞물리면서 폭력 시위로 변질되는 게 아니냐는 우려가 나오고 있다.