미국 언론들이 이번 올림픽에서 남자 80kg급에서 동메달 획득에 그친 스티븐 로페즈(30)가 2회전에서 이탈리아 선수에게 연장 접전끝에 패한 것과 관련, 석연치 않은 판정으로 졌다며 태권도의 올림픽 경기규칙이 객관적, 일관적이지 않고 투명하지도 않다고 지적해 논란이 예상된다.

미국 유에스에이 투데이는 22일 2008 베이징 올림픽 태권도 종목과 관련한 기사에서 이같이 주장하고 특히 세계태권도연맹(회장 조정원)이 25개 올림픽 태권도 참가국에 올림픽 경기중 일어날 수 있는 판정에 대해 항의하지 않겠다는 동의서 서약을 강요받았다는 미국 태권도팀 단장 허브 페레즈의 발언을 인용, 보도했다.

16강전에서 로페즈 오심으로 손해 주장

태권도 가문으로 유명한 로페즈家는 이번 베이징 올림픽에서 첫째 형 진 로페즈가 태권도 팀 코치로, 스티븐 로페즈는 동, 동생인 다이애나 로페즈와 마크 로페즈는 각각 태권도 57kg, 68kg급에서 동메달과 은메달을 획득해 미국언론의 관심을 받아왔다.

지난 22일 남자 80kg급에 출전한 스티븐 로페즈는 8강 이탈리아의 마르 사루미엔토와의 경기에서 연장전 까지 가는 접전 끝에 패해 패자전으로 밀려나 결국은 동메달획득에 그치고 말았다.

미국 팀은 상대방의 킥에 대해 방어를 목적으로 다리를 올리는 경우 감점 대상이 되지 않는데 스티븐이 상대방과 무릎과 무릎 이 닳을 정도의 방어를 목적으로 다리를 올렸는데 이것이 반칙으로 적용돼 1점 감점의 오심을 받았다고 주장했다.

이 감점으로 스티븐은 마르에게 3라운드까지 승부를 가리지 못하고 연장 4라운드 연장전 끝에 한 점차 패배를 당했다.

미국 언론들은 22일 세계선수권 대회 4연패에 빛나는 그의 16강 패배가 2002년 이후 무패행진을 달리던 그가 겪은 첫 번째 패배라고 전하며 그 전날 동생 마크 로페즈가 결승에서 우리나라 손태진 선수 에게 패한 후 미국 선수단 사이에 생겨난 태권도 판정시비에 대한 논란이 이날 스티븐의 경기결과로 더욱 심해지고 있다고 전했다.

미언론, "태권도 퇴출위기 막기위해 항의 막아"

한편 야후 스포츠는 태권도가 올림픽 정식종목에서 제외될 수 있을 거란 소문이 멀리 퍼져있다고 전하며 올림픽 정식종목제외를 막기위해 세계 태권도 연맹이 노심초사 할 수 있는 모든 것을 다하고 있다고 전하며 이런 가운데 22일 스티븐의 경기는 시한폭탄과 같았다고 전했다.

특히 유에스에이 투데이, 야후 스포츠, 미국의 지방지 캔자스시티스타를 비롯한 미국 주요 언론사들은 한국에 본부가 있는 세계태권도협회가 태권도 정식종목 제외를 막기 위해 지난 6월, 태권도 참가국 25개 나라에 올림픽 게임 판정에 대해 항의 하지 않을 것이라는 동의서를 요구했다고 전했다.

이에 따라 스티븐의 8강 경기 이후 판정시비에 대한 적절한 조치가 처해지지 않았다며 태권도협회를 비난했다.

미국 태권도 팀 단장 허브 페레즈는 세계태권도연맹 회장을 비롯한 중요 인사들이 자신에게와 판정에 대한 항의와 이를 언론에 알리지 말아달라고 부탁받았다고 밝혀 논란이 예상된다.

이에 세계태권도연맹은 판정에 승복하겠다는 동의서를 쓰게 했다는 주장에 대해 "페어 플레이 정신을 지키자는 요청을 한 것은 있지만 그런 요구를 한적이 없다. 판정에 대한 항의는 적절한 절차를 거쳐 진행 되고 있다"고 밝혔다.