"내 퇴장으로 선수들 더 뭉칠 것으로 생각했다."

경기 내내 선발 투수 류현진(한화)을 리드하며 환상의 호흡을 보였던 강민호(롯데)였다. 주전포수 진갑용(삼성)의 공백을 완벽히 메우며 막강 쿠바 타선을 2점으로 틀어막은 강민호는 승리가 코앞으로 다가온 9회 심판으로부터 퇴장 명령을 받아 최악의 상황을 연출했다.

9회 들어 급격히 좁아진 스트라이크존에 어려움을 겪던 류현진은 풀카운트 끝에 알렉시스 벨을 볼넷으로 내보내 1사 만루가 됐다. 강민호는 제대로 스트라이크를 잡아주지 않는 주심에게 항의했고 주심은 바로 강민호에게 퇴장명령을 내렸다.

주심의 퇴장명령에 격분한 강민호는 덕아웃으로 걸어나가면서 마스크와 글러브를 벗어 던지며 울분을 감추지 못했다. 아찔한 상황이었지만 새롭게 배터리를 구성한 정대현(SK)과 진갑용은 상대에게 병살타를 유도하며 깔끔한 마무리를 하며 한국에 13번째 금메달을 안겼다.

경기 후 강민호는 "나의 퇴장이 오히려 팀을 뭉치게 하는 계기가 될 것으로 생각했다"면서 "퇴장당해 나가면서도 분명히 이겨주리라 믿었고 형들이 잘해주었다"며 기쁨을 감추지 못했다.

강민호는 당시 상황에 대해 "9회 들어 갑자기 스트라이크 존이 좁아졌다. 심판이 스트라이크를 가지고 장난을 심하게 쳤다. 스트라이크를 제대로 하나도 잡아주지 않아 항의를 한 번 해야겠다 생각했는데 마침 그 상황이 와버렸다"고 설명했다.

퇴장 후 덕아웃에서 가슴을 졸이며 9회 1사 만루의 상황을 지켜본 강민호는 "당시 상황이 좀 좋지 않않지만 내가 나감으로써 더욱 팀이 단단해진 것 같다"며 "내 생애 최고의 날인 것 같다. 설명할 수 없을 정도로 기쁘다"며 목에 건 금메달을 자랑스럽게 들어보였다.