제작비 400억 원에 달하는 초대형 블록버스터 게임 '아이온'이 사상 최고의 오프닝을 장식한 데 이어 국내 최고 흥행기록에 도전한다.

지난달 30일 사전선택 서비스를 시작한 '아이온'은 이틀 만인 11월 1일 서버를 16개로 확장, '리니지2'를 추월하는 기염을 토하며 국내 온라인 게임의 지각변동을 예고했다. 온라인 게임의 서버수는 동시접속자 수를 공개하지 않는 게임업계의 특성상 간접적으로나마 흥행기록을 판단할 수 있는 잣대다.

2000년 이후 최고의 흥행작인 '리니지2'는 2003년 오픈베타 서비스 첫날 8대의 서버로 출발했으며 한 달이 지나서야 16개의 서버를 채운 기록이 있다. 게다가 '아이온'은 서버 추가 속도 면에서도 경쟁게임들을 압도했다.

'사전선택 서비스'를 통해 오픈한 서버는 5대였지만 하루 만에 서버별로 생성된 캐릭터 수가 한계치에 도달하면서 추가로 4대를 열었다. 그리고 이틀 만에 5대를 추가했다.

이 같은 인기로 10일까지 서비스할 예정이던 '아이온'의 '캐릭터 사전선택 서비스'는 예상보다 3일 앞당겨 종료 됐다. 생성된 캐릭터는 30만개를 넘었다. 지금까지 흥행만으로도 엔씨소프트는 오픈베타 서비스 결과를 느긋하게 지켜볼 수 있게 됐다.

게임을 직접 플레이할 수 있었던 것도 아닌데 게이머들이 높은 관심을 보여준 것이다. 이 같은 관심 밑바닥에는 '누구보다 먼저 엔씨소프트의 새 게임을 하고 싶다'는 욕구가 있음은 물론이다.

이제부터는 국내 최고 흥행기록과의 싸움이다. '아이온'이 역대 가장 빠른 속도인 한 달 내에 서버 65대를 돌파해 국내 최고 흥행기록을 다시 쓸지도 큰 관심사다. 65대는 2004년 '월드오브워크래프트'가 오픈베타 테스트에서 보여준 서버수다.

분위기는 좋다. 올해 최고 흥행작으로 우뚝 올라설 가능성을 충분히 예고하고 있다. 11월 한 달간 '아이온'을 제칠 만한 대작 신작이 없는 데다 흥행기록 작성에 영향을 줄 만한 월드오브워크래프트 확장팩 '리치왕의 분노'는 이미 월드오브워크래프트를 즐기고 있는 사용자들이 마케팅 대상으로, '아이온'이 노리고 있는 신규 게이머들과는 다소 거리가 있다.

이에 대해 엔씨소프트의 이재성 상무는 "해외 업체들이 온라인게임 시장에 대한 공세를 강화하고 있지만 아직 기술적으로나 사업방식에서 우리가 보여줄 부분이 많다"며 "내일(11일) 아이온의 오픈베타 테스트는 재미와 흥행면에서 한국이 온라인게임의 종주국임을 다시 한 번 확인시켜 주는 계기가 될 것"이라고 국내 최고 흥행기록 돌파에 강한 자신감을 나타냈다.